구글이 혐오발언 영상이나 극단주의자의 유튜브 영상에 정부·기업 광고를 붙였다가 수억 달러에 달하는 손해를 떠안게 됐다.

USA투데이는 22일(현지시간) 이동통신사 AT&T와 버라이즌, 렌터카 회사 엔터프라이즈홀딩스 등 미국 주요 광고주들의 구글·유튜브 광고 보이콧 선언이 잇따르고 있다고 보도했다. 구글이 사회적 반감이 큰 영상에 정부·기업 광고를 노출시키며 빈축을 산 뒤 관련 대책을 내놓았지만 광고주들의 반발이 멈추지 않고 있다.

AT&T는 성명에서 “우리 광고가 테러리즘과 증오범죄를 부추기는 유튜브 영상에 나란히 올라있는 것을 매우 우려하고 있다”며 “검색 광고를 제외하고 구글과 유튜브 등에서 모든 광고를 중단하기로 했다”고 밝혔다. 이어 “구글이 이 같은 일이 다시 일어나지 않도록 충분한 조치를 취할 때까지 모든 광고를 중단할 것”이라고 덧붙였다.


버라이즌도 “우리 광고가 승인받지 않은 웹사이트에 버젓이 올라가있는 것을 알고 충격을 받았다”며 “우리는 광고 중단과 함께 철저한 진상조사에 나설 것”이라고 했다.

구글·유튜브 광고 보이콧에는 굴지의 렌터카 회사 엔터프라이즈 홀딩스와 세계 6위 제약회사인 GSK도 동참했다고 신문은 전했다. 아울러 영국 정부를 비롯해 도요타와 맥도널드 등도 영국에서 유튜브 광고를 중단한다고 선언했다.

구글·유튜브 광고 논란은 영국 더 타임스가 백인 우월주의 단체 큐클럭스클랜(KKK)의 지도자였던 데이비드 듀크와 이슬람 강경파 성직자 와그디 고네임의 유튜브 영상에 영국 정부와 로레알 등의 광고가 붙었다고 보도하면 불거졌다. 이후 광고주들의 반발이 거세지면서 HSBC와 막스앤드스펜서, 로레알 등은 유튜브에서 광고를 내렸고, 프랑스 마케팅 업체 하바스도 광고 노출을 중단한 상태다.

논란이 확산되는 가운데 필립 쉰들러 구글 최고사업책임자(CBO)는 이날 블로그를 통해 “오늘부터 우리는 혐오스럽고 공격적이며 경멸적인 콘텐츠에는 강경한 자세를 취할 것”이라고 전했다.

/김창영기자 kcy@sedaily.com