자유한국당 홍준표 대선후보가 1일 오전 서울 동작구 국립현충원에서 참배하고 있다. /연합뉴스
자유한국당 홍준표 후보와 바른정당 유승민 후보가 1일 범보수 후보 단일화 문제를 놓고 팽팽한 신경전을 벌이고 있다.
홍 후보는 한국당 대선 후보로서 첫 행보로 서울 동작동 국립현충원을 찾아 참배했다. 이날 동행한 한국당 민경욱 의원은 홍 후보가 “한 당인데 무슨 후보가 둘이냐”며 “조건 없이 돌아와야 한다”고 유 후보를 겨냥해 말했다고 전했다.
이어 지난 2012년 대선에서 통합진보당 이정희 후보가 선거보조금을 받은 뒤 사퇴한 것을 빗대 “유 후보가 (선거보조금) 50억원을 받고 안한다고 하며 합당하게 되면 영원한 ‘제2의 이정희’가 된다”고 압박했다.
또 홍 후보는 “보수정당이 분열된 원인이 대통령 탄핵이었는데 이제 그 원인이 없어졌다”면서 “분가한 분들이 돌아오시는 것이 통합의 길”이라고 바른정당을 향해 복귀 요구를 했다.
바른정당 유승민 대선후보가 1일 오전 전남 목포 목포신항에 거치된 세월호를 둘러보고 미수습자 조은화양의 어머니 이금희씨와 인사를 하고 있다. /연합뉴스
유 후보는 이날 전라남도 목포신항 세월호 접안 현장에서 기자들과 만나 ‘조건 없이 돌아오라’는 홍 후보의 요구에 “지금 한국당은 전혀 바뀐 것이 없다”며 “그쪽 대선 후보로 뽑힌 분은 출마 자격조차 없는 분이 아니냐”고 말했다.
그러면서 “어떻게 보면 저희가 바른정당을 창당한 이유가 증명됐다”며 “거기에 대해서는 더는 대꾸할 생각이 없다”고 말했다. 전날 박 전 대통령의 구속으로 분당의 당위성이 입증됐다는 주장이다.
‘제2의 이정희’가 된다는 홍 후보의 주장에 대해선 “그런 가능성에 대해서는 생각조차 못 해봤다. 처음 듣는 이야기”라고 일축했다.
/조교환기자 change@sedaily.com