자유한국당 대선후보인 홍준표 경남지사가 공직자 사퇴시한인 9일 밤 늦게 도지사직을 사퇴한다. 다만 도지사 보궐선거를 막기 위해 선거관리위원회에는 10일 새벽 사퇴 사실을 통지할 계획이어서 ‘꼼수사퇴’ 논란이 불가피할 전망이다.

홍 지사가 대선 후보로 등록하기 위해선 대선 30일 전인 9일 자정 전까지 도지사직을 사퇴해야 한다. 그는 지난 7일 일과시간은 물론 주말인 8일에도 사직서를 내지 않았다.


홍 지사는 그동안 경남도 확대간부회의와 한국당 대선후보 토론회, 언론 인터뷰 등을 통해 지사직 사퇴는 언급하면서도 ‘도지사 보궐선거는 없다’고 수차례 공언해왔다. 때문에 공직자 사퇴시한인 9일을 넘기지 않고 지사직을 사퇴할 전망이다.

대신 홍 지사는 선관위에는 9일을 넘겨 사퇴통지를 해 ‘대선전 30일’이란 도지사 보선 사유를 발생시키지 않도록 한다는 방침이다. 홍 지사는 지난 8일 국회 헌정기념관에서 열린 당 선거대책위원회 여성본부 필승결의대회에 참석해 “도지사 사퇴를 내일 밤에 하려고 한다”며 이를 재확인했다.

홍 지사가 경남지사 보선 자체를 무산시키려고 공직자 사퇴시한을 넘기기 직전 ‘심야 사퇴’를 계획하자 더불어민주당 등은 강하게 반발하고 있다. 민주당 경남도당은 8일 논평을 내고 “헌법파괴식 꼼수 사퇴는 선량한 도민을 볼모로 한 안하무인격 작태다”며 “도민 참정권을 심각하게 침해하는 꼼수 사퇴 시도를 즉각 철회하라”고 촉구했다.

/류호기자 rho@sedaily.com