공군은 조달청의 전자입찰 사이트인 ’나라장터’를 통해 ‘공군기지 작전 환경을 고려한 무인기 운영 방안 연구’라는 연구 용역을 한국군사문제연구소에 의뢰했다고 7일 밝혔다.
올해 11월 말까지 계속될 연구 용역에서는 비행기지, 방공유도탄기지, 방공관제기지 등 공군 핵심 전력이 배치된 기지 방어에 무인기를 활용하는 방안이 입체적으로 연구될 예정이다.
현재 공군기지를 방어하는 감시자산으로는 폐쇄회로(CC)TV를 비롯한 다양한 장비들이 있지만, 적의 침투를 더욱 빠르고 정확하게 파악할 필요가 있다는 게 공군의 판단이다.
공군은 고정익, 멀티콥터, 티로터 등 다양한 무인기를 최고고도 500ｍ 범위에서 운용하면 기지 주변 5㎞ 반경을 정밀 감시할 수 있을 것으로 보고 있다. 멀티콥터는 3개 이상의 모터 및 프로펠러(로터)를 가진 무인 비행체를 말한다. 티로터는 전기선을 드론에 연결해 지상 약 50m 상공에서 24시간 이상 비행할 수 있는 드론이다.
공군은 공군기지 방어용 무인기의 효율적 활용을 위해 육군, 해군, 해병대의 무인기 운용 사례를 분석하고 외국의 사례도 두루 검토할 계획이다.
/권홍우 선임기자 hongw@sedaily.com