서울경제신문이 한국리서치에 의뢰해 지난 15~16일 실시한 여론조사에서 ‘지금 지지하는 후보를 다른 후보로 바꿀 수도 있다’고 답한 부동층은 25.3%에 불과한 것으로 나타났다. 대선이 임박하면서 유권자들의 상당수는 이미 어느 후보에게 한 표를 던질지 결정을 내린 셈이다.
‘지금 지지하는 후보를 끝까지 지지하겠다’고 밝힌 응답자는 72.6%에 달했으며 ‘모름·무응답’은 2.2%였다.
부동층이 줄어든 현상은 문재인 더불어민주당 대선후보와 안철수 국민의당 대선후보의 지지자를 따로 분류해 실시한 조사에서도 그대로 나타났다.
문 후보 지지자 가운데 지지 후보를 바꿀 수 있다고 답한 응답자는 19.6%뿐이었으며 안 후보 지지자 중에서도 24.9%만이 변경 가능성이 남아 있다고 말했다. 지금 지지하는 후보를 끝까지 밀겠다고 응답한 지지자는 문 후보는 78.6%, 안 후보는 72.9%였다.
지지 후보 변화 가능성은 연령대가 젊을수록 높은 것으로 분석됐다. 19~29세는 35.1%가 변심을 예고했으며 이어 30~39세(26.1%), 40~49세(27.0%)의 순이었다. 50~59세는 21.3%, 60세 이상은 19.1%만이 지지 후보를 바꿀 수 있다고 답했다.
이념 성향별로 보면 중도층의 28.4%가 지지 후보를 바꿀 수 있다고 답한 반면 진보층은 19.7%에 그쳤다. 보수층은 27.1%가 변화 가능성이 있다고 답했다.
중도보수 후보 단일화에 대해서는 ‘부정적’ 의견이 ‘긍정적’ 의견보다 많았다.
‘안철수 후보, 홍준표 후보, 유승민 후보 등이 어떤 형태로든 단일화를 하는 것에 대해 찬성하시나요, 반대하시나요’라는 질문에 절반에 가까운 43.7%가 ‘반대’, 25.2%가 ‘찬성’에 손을 들었다. 후보 단일화에 대해 ‘정책 노선을 공유하는 세력 간의 연대’라고 보는 유권자보다는 ‘정치공학적 이합집산’이라고 인식하는 국민이 더 많다는 것을 보여주는 수치다.
이념 성향별로는 보수층일수록 단일화에 대한 찬성도가 높았다. 보수에서는 찬성이 39.5%, 중도는 25.0%, 진보는 13.4%에 그쳤다. 정당별로는 자유한국당과 바른정당 지지자가 단일화에 찬성하는 비율이 각각 60.5%, 40.6%였고 국민의당 지지자도 찬성율이 39.8%로 나왔다.
응답자들은 남은 선거 기간에 가장 관심 있게 들여다볼 사안을 묻는 질문에는 45.5%가 ‘후보들의 정책과 공약’이라고 답했다. 이어 ‘북한을 둘러싼 안보 관련 사안(19.3%)’ ‘후보자들의 의혹 제기와 검증 공방(11.6%)’ ‘TV 토론회(11.5%)’ ‘보수 후보의 단일화 여부(7.3%)’ 등의 순이었다. 이 때문에 각 정당 후보들은 대선 막판까지 지지층을 확장하기 위한 정책·공약 개발에 전력을 기울일 것으로 전망된다. 아울러 북한의 잇단 핵 도발로 군사적 위기감이 고조되고 있는 만큼 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치 등과 관련한 안보 공약도 표심의 향방에 결정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.
이번 조사는 지난 15~16일 전국 성인남녀 1,000명을 대상으로 실시됐으며 표본오차는 95% 신뢰수준에서 3.1%포인트다. 이번 조사는 2017년 3월 행정자치부 발표 주민등록 인구를 기준으로 지역별, 성별 연령별 가중치를 부여하는 방식으로 이뤄졌다.
/나윤석·류호기자 nagija@sedaily.com