17일 신용정보 업체의 한 관계자는 “저축은행 등 2금융권을 이용하는 저신용자들은 이미 연 대출 금리가 10~20% 수준인데 이 상태에서 대출 만기 연장 등이 거절당하거나 연체가 발생하면 금방 저신용자로 몰락해 금리 부담이 꼭지까지 차오를 수 있다”고 말했다.
미국의 기준금리 인상 이후 국내 대출금리가 상승세를 타는 것도 최하등급 저신용자의 증가 속도를 빠르게 하고 있다. 7~10등급자들은 변동금리 대출이 상대적으로 많은 것으로 추정되는데 부채 상환 능력이 부족하기 때문에 이자 부담이 커지면 다중 연체로 접어들어 제일 먼저 부실화될 수 있어서다.
이미 돌려막기 실패 등으로 인해 저신용 전락을 초래하는 카드사와 저축은행 등 제2금융권 부채 연체를 겪는 사람이 늘고 있는 것으로 감지된다. 카드사의 지난해 말 기준 대출 연체액은 8,900억원으로 전년보다 26% 증가했으며 저축은행의 가계대출 연체액도 전년보다 11.9% 증가한 1,040억원에 달했다. 문제는 최근 제도권 금융의 마지막 보루인 대부업체들마저도 법정 최고금리가 27.9% 낮아진 후 신용등급 7등급 이하에 대한 대출 규모 비중을 줄이고 있다는 점이다. 한국대부금융협회 관계자는 “최고금리가 인하된 후 7등급 이하 취급액 감소 비율이 두드러진다”며 “이들은 연체율이 높아서 현재의 최고금리로는 수익을 내기 어렵기 때문”이라고 말했다.
결국 9~10등급자들은 저축은행은 물론 대부업체들도 대출을 꺼리는 제도권에서 사실상 ‘버림받은 등급’이 됨으로써 사채 등 사금융업체의 먹잇감이 되기 쉬운 처지가 될 수 있다. 이렇게 되면 연이율이 2,000%를 넘나드는 고금리로 돈을 융통할 수밖에 없는 상황이 된다.
제2금융권의 한 관계자는 “우리 쪽에서 돈을 빌려다 쓰는 사람이 돈줄이 막히면 더 이상 다른 금융회사를 찾기란 어려운 게 사실”이라며 “가계부채 대책이 더욱 정교해지지 않으면 금리나 한도 조정의 부담이 대부분 서민들에게 지워지기 쉽다”고 말했다.
/조권형기자 buzz@sedaily.com