한중우호협회 회장인 박삼구 금호아시아나그룹 회장이 19일 중국 베이징에서 리샤오린 중국 인민대외우호협회 회장과 환담을 갖고 현안을 논의했다고 밝혔다. 박 회장은 금호타이어 인수라는 그룹의 중요 현안이 있음에도 최근 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치 문제로 경색된 한중 관계에 민간 차원의 우호 증진 및 교류 활성화 필요성을 논의하기 위해 리 회장과 만나 폭넓게 의견을 교환했다. 리 회장은 리셴녠 전 중국 국가주석의 막내딸로 시진핑 중국 국가주석과는 어린 시절부터 친분이 두터운 것으로 알려진 바 있다. 박 회장은 지난 2005년 제4대 한중우호협회 회장에 취임한 후 리 회장과 그동안 수차례 한국과 중국을 오가며 만나 민간 교류 활성화를 위해 힘써왔다. 금호아시아나그룹 관계자는 “이번 만남에서는 커다란 시련을 맞은 한중 관계의 개선을 위해 한중우호협회장의 책임과 역할을 다하기 위한 박 회장의 노력을 엿볼 수 있다”고 말했다. 중국 인민대외우호협회는 명실상부한 ‘중국 민간외교의 사령탑’으로 산하에 중한우호협회·중미우호협회·중일우호협회 등 각국 우호 단체를 두고 있다. 박 회장은 취임 후 지금까지 시 주석, 후진타오 전 국가주석, 원자바오 전 총리, 리커창 총리, 리위안차오 국가부주석, 왕이 외교부장 등 중국의 최고 지도자들을 직접 만나며 양국 간 경제 외교와 문화 교류의 증진을 위해 민간 외교사절로 활동해왔다.

/강도원기자 theone@sedaily.com