산림청은 봄철 대형·동시다발 산불을 막기 위해 지난달 15일부터 지난 20일까지 ‘대형산불특별대책기간’을 설정하고 산불방지에 나선 결과 대형산불이 단 한건도 발생하지 않았다고 21일 밝혔다.
올 들어 4월 20일까지 발생한 산불은 총 329건, 피해면적은 145.4ha이며 이는 지난해 같은 기간 292건, 342.2ha에 비해 발생건수는 12% 증가했지만 피해면적은 58% 감소했다.
또한 초동대응 강화로 산불 1건당 평균 피해면적이 0.4ha에 그쳐 지난해 1.2ha보다 67% 감소했다.
특히 피해면적이 100ha 이상인 대형산불은 올해도 발생하지 않았다. 이로써 ‘4년 연속 대형산불 제로화’를 달성했는데 이는 산불통계가 작성된 1960년대 이후 처음이다.
지역별 산불발생현황을 보면 경기 104건(31%), 강원 42건(13%), 경북 33건(10%) 등 3곳이 전체 산불발생 건수의 54%를 차지했다. 또 피해면적은 강원 82.1ha(56%), 경기도 35.1ha(24%)가 전체의 80%를 차지했다.
초동대응이 강화되면서 산불 당 피해면적은 크게 줄었다. 피해 규모별로 보면 95%(312건)가 1ha 미만이었으며 1ha 이상 5ha 미만이 5%(16건), 5ha 이상은 3월 9일 강릉 옥계면 산불로 피해 면적 75ha를 기록했다.
산불 주요원인은 입산자실화 21%, 논밭두렁소각 21%, 쓰레기소각 20%, 건축물화재 6% 등으로 지난해와 비교했을 때 소각산불 피해가 감소했다.
산림청은 건조일수 증가, 극심한 가뭄 등 불리한 기상여건 속에도 산불 피해를 크게 줄일 수 있었던 요인으로 ▦원인별 맞춤형 예방활동 강화 ▦산림헬기 ‘골든타임제(30분 이내 현장 도착)’ 강화 ▦산불전문진화대 운영을 통한 야간산불 확산방지 ▦불법소각 등 기동단속 강화 등을 꼽았다.
최병암 산림청 산림보호국장은 “올 봄 산불관리기관의 철저한 예방과 신속한 대응, 국민의 적극적인 산불예방 동참으로 ‘4년 연속 대형산불 제로화’를 달성화게 됐다”며 “앞으로도 소중한 우리 산림 보호를 위해 산불방지에 최선을 다할 것”이라고 말했다.
/대전=박희윤기자 hypark@sedaily.com