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한성숙(사진) 네이버 대표는 27일 1·4분기 실적 발표 관련 컨퍼런스콜(전화 기업설명회)에서 “올해 상반기 AI 기술이 적용된 이미지 검색 서비스를 출시할 것”이라며 “3·4분기에는 페이 서비스를 연계해 상품 구매까지 가능하도록 기능을 추가하겠다”고 밝혔다.
네이버가 구상하는 이미지 검색은 사용자가 촬영한 사진을 올리면 어떤 상품인지 찾아주는 등의 방식이다. 여기서 더 나아가 상품이 검색되면 이를 자사의 간편 결제 서비스인 ‘네이버페이’를 통해 주문할 수 있도록 연동하겠다는 것이다. 실제 네이버페이 총거래액은 전년 동기 대비 108.1% 늘어나는 등 가파른 성장세를 보이고 있다.
이미 구글은 이미지 검색 서비스에 ‘스타일 아이디어’라는 새로운 쇼핑 기능을 추가해 사용자가 옷과 가방 등이 서로 잘 어울리는지를 가상으로 비교해볼 수 있도록 했다. 가격 등의 정보도 함께 제공한다. 정보기술(IT) 업계는 구글이 이미지 검색 서비스를 바탕으로 아마존과 비슷한 온라인 쇼핑 사업에 나설 것으로 보고 있다. 네이버 역시 이와 비슷한 경로를 따르는 셈이다.
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네이버가 자회사 라인(LINE)과 공동으로 개발한 AI 플랫폼인 ‘클로바’의 전용 앱도 올해 상반기 중 공개된다. 한 대표는 “생활 공간에서 발생하는 흐름과 연결하는 서비스를 선보일 것”이라고 설명했다.
네이버는 이 같은 사업 변화를 위해 올해 AI 등 기술 플랫폼 분야에 1,000억원 이상을 투자하기로 했다. 박상진 네이버 최고재무책임자(CFO)는 “이미 올해 1·4분기에 전체 투자 비용 1,077억원의 40%가량(약 430억원)을 AI 등 기술 플랫폼에 투자한 상황”이라고 말했다.
/지민구기자 mingu@sedaily.com