엊그저께 열린 대선후보 경제 분야 TV 토론에서 국민들은 경제 실패를 둘러싼 역대 정부의 책임공방을 지루하게 지켜봐야만 했다. 문재인 더불어민주당 후보와 안철수 국민의당 후보는 박근혜·이명박 정부가 경제를 망쳤다며 상대 후보를 시종일관 공격했고 유승민 바른정당 후보는 김대중·노무현 정부 때부터 경제가 나빠졌다며 맞섰다. 마치 모든 경제 문제의 근원이 오로지 무능했던 정부 탓이라고 여겨질 정도였다.


대선후보들의 남 탓 돌리기는 어제오늘의 일이 아니다. 일부 후보들은 대기업의 불공정 횡포가 경제를 망쳤다며 일관되게 비판하고 있으며 홍준표 자유한국당 후보와 심상정 정의당 후보는 대기업 노조의 경제 책임론을 놓고 입씨름을 벌이고 있다. 심지어 담뱃세·지니계수마저 잘못된 정책 논란에 휩싸이고 있다. 국가정책 전반에 걸쳐 누군가 희생양을 삼는 것이 대선주자들의 일관된 자세라고 봐도 무방할 듯하다. 박근혜 정부가 남의 탓만 줄기차게 늘어놓던 모습을 봐왔던 국민들로서는 자신은 전혀 무관하다며 남의 핑계를 들이대는 대선주자들의 모습에 한숨이 절로 나오고 있다. 이렇게 책임공방만 요란한 가운데 정작 어떻게 경제를 살리고 일자리를 만들지 구체적인 방책은 제대로 드러나지 않아 답답하기만 하다. 정부가 일자리 창출의 주역이라는 추상적인 구호나 성장과 분배의 선후관계를 따지는 원론적 얘기만 판치고 있으니 국민의 눈높이에는 한참 미치지 못하게 마련이다.

작금의 나라 경제는 안팎으로 사면초가다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치를 한미 자유무역협정(FTA) 협상과 연계시켜야 한다며 생떼를 쓰고 있다. 트럼프의 최대 압박과 개입 정책에 맞서 우리의 이익을 최대한 챙기고 경제에 미칠 파장을 최소화하는 게 차기 정부의 급선무다.

국민은 19대 대선에서 경제를 살리고 국익을 극대화할 수 있는 ‘경제 대통령’ ‘일자리 대통령’을 간절히 원하고 있다. 대선주자들은 경제 성장과 일자리 창출을 위해 어떤 복안을 갖고 있는지 정교한 청사진과 정책 비전을 하루빨리 제시해야 한다. 유권자들은 열흘도 안 남은 대선판에서 아직도 누가 경제를 살릴 진정한 국가지도자인지 헷갈려 하고 있다.