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이날 요미우리신문에 따르면 협의에는 한국과 미국, 일본, 영국, 프랑스, 독일, 호주과 EU의 실무자가 참가한다. 일본측 참가자는 외무성의 한·일 경제실장이다. 참가자들은 북한이 핵실험과 탄도미사일 발사 등 추가 도발을 할 가능성이 있는 점을 고려해 각국이 이행 중인 독자제재를 강화하는 방향으로 논의를 할 것으로 보인다.
실무협의는 렉스 틸러슨 미 국무장관이 지난달 28일 유엔 안전보장이사회의 ‘북한 핵문제에 관한 각료급 회담’에서 북한을 외교와 경제 양면에서 고립시키는 ‘새로운 접근’을 제안한 데 대한 후속조치로 열리는 것이라고 요미우리는 설명했다.
그러나 이번 회동에는 북한에 영향력이 큰 중국은 참석하지 않는다. 참가국들이 회합을 함께 여는 것만으로도 중국에 동조하도록 촉구하는 의미가 있을 것으로 관측통들은 보고 있다.
/이수민기자 noenemy@sedaily.com