소상공인연합회와 직능경제인단체총연합회를 비롯한 한국자영업자총연대는 2일 여의도 중소기업중앙회에서 ‘중소상공인희망재단 정상화 촉구 기자회견’을 열고 재단의 관할 관청 이관을 촉구했다. 오호석 직능경제인단체총연합회 회장은 “중소상공인의 경쟁력 강화를 위해 설립된 희망재단에 대한 네이버와 미래부의 관여가 커지고 있다”며 “거대한 희망재단 조직을 불과 이사 7명으로 구성해서 마음대로 주무르고 있다”고 규탄했다. 이들은 희망재단 7명의 이사진 구성에 미래부가 지나치게 관여하고 뚜렷한 근거도 없이 중소상공인 출신과 중소기업 관련 인사를 배제하고 있다고 주장했다.
네이버가 지난 2014년 500억원을 출연해 소상공인의 온라인 교육과 해외진출을 위해 설립된 희망재단은 당시 중소상공인, 중소기업중앙회, 네이버가 각 4명씩 이사를 추천, 총 12인의 1기 이사진으로 출범했다. 현재 2기 이사진은 공모를 통해 모집한 21명 중 1기 이사회가 7명의 후보로 간추리고 다시 미래부가 4명을 최종 승인한 바 있다. 1기 이사진 중 중도 합류해 임기가 남은 3인까지 합쳐 총 7명인 상태다. 이중 올해 10월 임기가 끝나는 3인의 공석에 대해 미래부와 재단측은 지난 2월 말 소상공인연합회 등에 공문을 보내 이사 추천을 요청했지만 소상공인연합회는 거절했다. 최승재 소상공인연합회장은 “소상공인 출신에 1명을 배정하는 것은 구색 맞추기용”이라며 “전체 이사진 중 네이버와 미래부 출신이 있는 이상 1명 가지고는 의견 반영이 될 리가 없다”고 말했다.
한편 지난해 8월 희망재단 이사회는 주무 관청을 미래부에서 중소기업청으로 바꾸기로 의결한 바 있다. 이에 대해 미래부는 거부 공문을 중기청에 전달했다. 오 회장은 “미래부 관료로 희망재단 이사진을 채우려는 의혹이 있어서 주무부처 이관 신청을 했지만 미래부는 적절치 않은 이유로 거절했다”고 규탄했다.
이에 대해 미래부측은 “희망재단 이사진 구성에 개입한 바가 없다”며 “재단 이사중 미래부 출신인사는 공모를 거쳐 선출된 단 한명만 포함돼 있어 재단을 좌지우지한 것은 아니다”고 반박했다. /한영일기자 hanul@sedaily.com