국립환경과학원에 따르면 6일 오전 7시 30분 현재 미세먼지(PM10) 경보가 내려진 곳은 경기 북부·남부·중부권역 등 전국 12개 권역이다. /연합뉴스
6일 전국 12개 권역에 미세먼지 경보·주의보가 내려졌지만 하늘은 푸른 빛을 띠고 있다. 하지만 이런 푸른 하늘만 보고 섣불리 외출했다가는 건강을 해칠 수 있어 주의가 필요하다.
기상청과 환경부 등에 따르면 이날 미세먼지 농도가 최악인데도 하늘이 파랗게 보이는 것은 초미세먼지 농도가 낮기 때문이다. 미세먼지(PM10)는 입자의 크기가 직경 10㎛ 이하의 물질이고 이보다 작은 2.5㎛ 이하의 입자는 ‘초미세먼지(PM2.5)’라고 불린다.
가시거리에는 초미세먼지가 더 큰 영향을 주기 때문에 미세먼지 농도가 높지만 하늘은 푸른 빛을 띠는 것이다. 입자가 큰 미세먼지보다 초미세먼지 농도가 높을 때 햇빛이 더 많이 산란하면서 뿌연 하늘이 연출된다.
전국 대부분 지역의 미세먼지가 매우 나쁨을 기록한 6일 서울 남산공원을 방문한 한 가족이 마스크를 쓰고 주변을 돌아보고 있다. /연합뉴스
이날 오전 서울 미세먼지 농도가 235㎍/㎥를 기록하는 등 전국 대부분 지방이 환경부 미세먼지 연평균 기준(50㎍/㎥)을 훌쩍 넘었다. 이와 달리 초미세먼지는 수도권을 포함한 전국 대부분 지역에서 ‘보통’ 수준을 나타내고 있다.
미세먼지와 초미세먼지 농도가 이렇게 차이를 보이는 것은 이날 전국을 뒤덮은 미세먼지가 중국발 황사의 영향이 컸기 때문으로 분석된다. 황사는 자연적으로 발생하는 모래바람이기 때문에 입자가 굵다.
국립환경과학원 관계자는 “황사 영향이 크다 보니 미세먼지 위주로 ‘매우 나쁨’ 농도가 나타나고 있다”며 “초미세먼지도 다소 영향을 받을 수는 있으나 일부 지역만 ‘나쁨’이고 대체로 ‘보통’ 수준을 보이고 있다”고 설명했다.
/조교환기자 change@sedaily.com