중앙일보가 페이스북 논란에 사과했다.

오늘 (12일) 오전 중앙일보 공식 사회관계망서비스(SNS) 페이스북 계정에 “중앙일보 페이스북 독자 여러분께 드리는 글”이라는 사과문이 게재됐다.

사과문은 “11일 오후 ‘조국 민정수석 어머니 이사장 사학법인 고액 상습 체납’관련 기사에 중앙일보 페이스북 계정으로 “조국 민정수석도 이사였으니 책임에서 자유로울 수 없다”는 취지의 댓글이 달리는 일이 발생했다. 이는 중앙일보의 공식 입장이 아니다” 라며 “해당 댓글은 그간 중앙일보 페이스북을 운영해온 기자가 아닌 운영 지원을 위해 관리자 권한을 부여 받은 직원이 올린 것” 이라고 적었다.

이어 “자체 조사 결과 직원이 개인 생각을 개인 계정으로 올리려다 잘못해 중앙일보 공식 계정으로 나간 것으로 파악됐다. 이후 회사에 보고하지 않고 개인적으로 해결하려 독자에게 직접 페이스북 메시지를 보내 ‘댓글 캡처를 삭제해달라’고 요청하는 등 잘못된 해동을 한 점도 확인했다”며 “문제를 저지른 직원에 대해 엄중 문책을 할 것이며 다시는 이런 일이 발생하지 않도록 재발 방지 대책을 마련하겠다”고 해명했다.


중앙일보가 사과문을 게재하게 된 원인은 지난 11일 중앙일보 페이스북 공식 계정에 조국 민정수석의 모친 박정숙씨가 경영하는 웅동학원이 세금 체납자 명단에 올라왔다는 기사를 담은 글을 게시한 것으로부터 시작된다.

중앙일보 공식 페이스북 계정이 해당 게시물에 “글이나 읽어보고 얘기해라. 조국 본인도 이사였고 지금은 부인이 이사라는데 책임에서 자유로울 수 없을 듯” 이라는 댓글이 달렸고 빠르게 삭제됐지만 해당 댓글을 캡쳐한 누리꾼들이 캡쳐 이미지를 공유하며 여론조작 논란으로 뜨거워졌다.

이에 더해 해당 댓글을 게시한 페이스북 담당자로 추정되는 사람이 댓글을 캡처한 독자에게 개인 메시지를 보내 캡쳐 삭제를 요구해 비난 여론이 거세졌다.

누리꾼들은 “나경원 부친 사학이 세금 24억 미납 한 거나 캐지, 학생 수도 몇 안 되는 가난한 학교에 총질 하냐”, “저런 식으로 여론 조작한 게 한 두 번이 아닐 듯”, “이제 이런 식 선동은 안 통한다” 등의 반응을 보였다.

[사진=중앙일보 페이스북]

/김상민기자 ksm3835@sedaily.com