2015년 4월 출시된 햇반 컵반은 종이컵 모양의 용기에 즉석밥(햇반)을 결합해 포장하는 기술을 적용했다. 별도 뚜껑이나 종이 포장 없이 햇반이 뚜껑 역할을 하고 원통형 컵 용기가 그릇 역할을 하는 방식이다. 사각형의 종이 상자를 활용한 기존 방식은 내용물이 보이지 않고 포장이 2중·3중이어서 편의성이 떨어지고 포장재를 낭비하는 단점이 있었다고 CJ제일제당은 설명했다.
CJ제일제당은 햇반 크기에 맞는 컵 용기를 개발했으며, 이 같은 포장 기술을 적용한 제품 확대를 위해 총 50억 원의 설비 투자를 했다고 덧붙였다.
회사 관계자는 “지난 2015년 4월 출원해 2년 만에 취득한 이번 실용신안을 통해 앞으로 유사한 포장 기술을 사용하는 ‘미투(Me too) 제품’을 원천적으로 막을 수 있게 됐다”며 “실용신안을 취득하면 해당 기술이 적용된 제품을 생산·유통·판매하는 독점적인 권리를 갖게 된다”고 밝혔다./박준호기자 violator@sedaily.com