지난해 미국 대선에서 트럼프 캠프가 러시아 정부와 내통했다는 의혹을 수사하던 제임스 코미 전 연방수사국(FBI) 국장이 해임되면서 트럼프 정권이 최대의 위기를 맞았다. 야당인 민주당은 특별검사 임명을 요구하며 여차하면 트럼프 대통령을 탄핵 국면까지 끌고 가려는 기세이고, 언론도 연일 이번 파문을 대서특필하고 있다. 공화당 내에서도 트럼프 대통령의 코미 해임을 비판하거나 ‘러시아 대선 개입’을 인정하는 의원들도 나오고 있다.

민주당은 14일(현지시간) ‘러시아 스캔들’을 수사할 특별검사 임명과 코미 전 FBI 국장의 후임 인선을 연계하고 나섰다. 민주당 척 슈머 상원 원내대표(뉴욕)는 이날 CNN에 출연해 “FBI 국장 인선 저지 문제를 당 차원에서 논의하겠지만, 나는 인선을 막는 것을 지지할 것”이라며 “누가 FBI 국장이 되느냐는 누가 특검에 임명되느냐와 연관돼 있다”고 말했다. 이어 “다수의 민주당 의원들이 그런 생각을 하고 있다”며 더 많은 공화당 의원들이 특검 임명 요구에 가세하길 바란다고 밝혔다.


민주당은 트럼프 대통령이 코미 전 국장으로부터 ‘러시아 대선 개입 수사 대상에 대통령이 포함되지 않았고, FBI 국장직을 계속 맡고 싶다’는 말을 들었다고 주장한 것에 대해 의문을 제기하며, 녹취를 담은 녹음테이프 제출을 요구하고 있다. 마크 워너(버니지아) 상원의원은 폭스뉴스와 인터뷰에서 트럼프 대통령이 말과 행동을 통해 러시아 대선 개입 수사를 방해하고 좌초시키려 하고 있다고 주장했다. 특히 워너 의원은 워터게이트 파문으로 탄핵 직전 사임한 리처드 닉슨 전 대통령까지 거론하면서 “과거 은밀하게 모임과 만남을 녹취한 전직 대통령들은 좋은 결과(good outcome)‘를 얻지 못했다”고 직격탄을 날렸다. 애덤 시프(캘리포니아) 하원의원은 CBS에 출연해 “만약 녹음테이프가 있다면, 의회가 받아야 하고, 순순히 제출하지 않는다면 의회는 증거 제출을 공식적으로 요구해야 한다”고 말했다.

공화당 내에서도 코미 국장 해임에 대한 반발 목소리가 서서히 커지고 있어 주목된다. 벤 새스(네브래스카) 상원의원은 CBS에 출연, 트럼프 대통령의 코미 국장 해임에 대해 “우리 정부 기구의 신뢰를 더욱 훼손하고 있다”면서 “우리는 국민의 공통된 이해를 구할 필요가 있다”고 비판했다. 린지 그레이엄(사우스 캐롤라이나) 의원은 NBC 인터뷰에서 러시아의 대선 개입 의혹을 기정사실로 하면서 “러시아(관련자)를 처벌할 때까지 우리가 하나의 나라로서 전진할 수 있을 거라고 믿지 않는다”고 말했다. 그러면서 “러시아가 우리 대선에 개입했다는 것을 1,000 퍼센트 확신한다”고 덧붙였다. 다만 그레이엄 의원은 민주당의 특검 임명 요구에 대해서는 “때가 아니다”라고 일축했고, 트럼프 대통령 역시 수사 대상이 아니라고 강조했다.

여론 역시 싸늘하다. NBC-월스트리트저널(WSJ)이 이날 발표한 공동 여론조사(11∼13일·800명) 결과에 따르면 트럼프 대통령의 코미 전 국장 해임 결정을 지지한다는 응답은 29%에 그쳤고, 38%는 반대 의견을 냈다. 32%는 구체적인 의견을 내지 않았다.

/박신영인턴기자 sypark@sedaily.com