기아자동차는 국내 최초 소형 플러그인 하이브리드 스포츠유틸리티차(SUV) ‘니로 PHEV’의 1호차를 전달했다고 18일 밝혔다. 1호차 주인공은 니로 PHEV 배터리 개발을 담당한 SK에너지 소속 김유석 전략본부장이었다.


기아차는 17일 오후 K라운지 강남영동지점에서 우양훈 판매사업부장과 SK이노베이션 관계자가 참석한 가운데 차량 전달 행사를 진행했다. 니로 PHEV는 고효율의 리튬 이온 배터리를 장착해 1회 충전시 전기 모드 만으로 최대 40km의 주행이 가능하다. 또 하이브리드 모드 주행 800km를 포함해 총 840km의 장거리 주행이 가능하다. 김유석씨는 현재 SK에너지 전략본부장으로 근무하고 있으며, SK이노베이션 배터리사업부장 재직 당시 니로 PHEV 배터리 개발을 담당한 바 있다. 기아차는 김 씨가 배터리 개발에 기여한 점과 특히 임원 업무용 차량으로 고급 세단을 선택할 수 있었음에도 니로 PHEV를 선택한 점 등을 고려해 1호차 주인공으로 선정했다. 김씨는 “직접 개발을 담당하며 열정과 노력을 쏟았던 니로 PHEV의 1호차 주인공으로 선정돼 기쁘다”면서 “우수한 성능과 경제성을 갖춘 니로 PHEV가 국내 친환경차 시장 확산에 선도적인 역할을 하길 기대한다”고 말했다.

한편, 니로 PHEV의 배터리를 공급하고 있는 SK이노베이션은 향후 니로 PHEV를 업무용 차량으로 적극 구매해 사용한다는 계획이다. 기아차 관계자는 “우수한 상품성은 물론 뛰어난 경제성까지 갖춘 니로 PHEV가 친환경차에 대한 고객들의 인식을 크게 바꿀 것으로 기대한다”며 “프레스티지 트림의 경우 500만원의 정부 보조금 혜택을 더할 경우 2,000만원대로 구입 가능하다는 점 또한 커다란 매력으로 작용할 것”이라고 말했다.

/강도원기자 theone@sedaily.com