25일 국정기획자문위원회에 따르면, 교육부는 이날 이 같은 내용을 골자로 하는 새정부 업무추진계획을 보고했다.
교육부는 업무보고에서 현행 월 22만원인 누리과정 지원단가를 2018년 25만원 2019년 28만원, 2020년 이후 30만원 등 단계적으로 인상하기로 했다. 또 어린이집 누리과정 지원액을 내년부터 전액 국고 일반회계에서 지원하겠다고 자문위에 설명했다.
현재 누리과정은 3~5세 유아를 대상으로 유치원과 어린이집에서 시행하고 있다. 예산은 유치원과 어린이집 각각 약 2조원씩, 총 4조원이며 유아교육지원 특별회계법에 따라 2019년까지 한시적으로 지원하도록 돼 있다. 2020년 이후 예산지원에 대해서는 아무런 대책이 없는 상태다.
박근혜 정부는 누리과정의 국고지원을 약속했으나 소요 예산의 상당부분을 지방 시도교육청에 떠넘겨 반발을 야기했다. “밥을 사겠다고 약속하고 식당에서 밥을 먹이고는 밥값은 알아서 내라는 식”이라는 비아냥까지 나왔을 정도다. 올해의 경우 총 4조원의 누리과정 예산 중 정부 부담분은 약 8,600억원에 불과한 실정이다. 남은 돈은 정부가 시도교육청에 지급해야 할 지방교육재정부담금에서 충당하고 있다. 누리과정의 20%만 중앙정부가 부담하고 80%는 시도교육청이 부담하는 셈이다. 시교육청 입장에서는 주요 재원인 지방교육재정부담금이 줄어 예산부담이 대폭 늘어난 것이다. 정부가 누리과정의 절반을 차지하는 어린이집 누리과정의 전액을 국고에서 부담하면 시도교육청의 예산부담은 1조2.000억원 가량 줄어들 전망이다.
학령인구 감소에 다른 교사수 축소 방침은 폐기된다. 교육부는 문재인 정부의 임기가 끝나는 2022년까지 초등학교와 중등학교 교원수를 각각 6,300명, 6,600명 가량 늘리겠다고 자문위에 보고한 것으로 알려졌다. 이 경우 교사 1인당 학생수는 초등학교의 경우 19.2명에서 18.2명으로 중등은 15.2명에서 13명으로 줄어든다. 교사 수 확충으로 교육여건을 개선하고 ‘일자리 확대’를 제1정책으로 내세운 문재인 대통령의 국정기조를 뒷받침하겠다는 뜻으로 풀이된다. 교육부는 지난 2014년 이후 초등학교 교사수는 18만2,000~18만3,000명으로 고등학교는 13만4,000~13만5,000명선으로 유지해왔으며, 중학교는 2014년 11만3,000명에서 지난해 10만9,000명선으로 축소했다.
학비 부담을 획기적으로 줄이는 방안도 업무보고에 포함됐다. 교육부는 누리과정 지원단가 인상 및 누리과정 국고부담 확대와 더불어 올해 하반기 중 고교무상교육의 법적근거를 마련해 내년부터 고교입학금과 수업료, 교과서비 등을 무상화하겠다는 계획을 제출했다. 소요예산으로는 한해 약 2조4,000억원씩 5년간 약 11조원이 들어갈 것으로 추산됐다.
대학 입학금도 축소 내지 폐지하고 현행 3.9조원 규모인 국가장학금 지원 규모를 2020년부터 5조원 이상으로 늘려 반값 등록금을 실질적으로 실현하겠다는 계획을 담겼다. 자문위 관계자는 “전체 대학생의 등록금을 반으로 줄일 수는 없지만 8분위 이하 저소득층의 장학금을 높여 실질적 반값 등록금을 달성하겠다는게 교육부의 보고 내용”이라고 말했다. /김능현기자 nhkimchn@sedaily.com