최씨 측근이자 최씨 딸 정유라씨의 후견인 역할을 했던 박원오 전 대한승마협회 전무는 31일 서울중앙지법 형사합의27부(김진동 부장판사) 심리로 열린 이재용 삼성전자 부회장의 뇌물 공여 재판에 증인으로 출석해 이 같이 말했다. 박 전 전무는 “2014년 인천 아시안게임 무렵 최씨를 수시로 만났는데 최씨는 (당시 승마협회 회장사였던) ‘한화그룹이 잘 지원하지 못한다. 삼성그룹으로 바꾸면 잘 할 것’이란 말을 나를 비롯해 여러 사람에 했다”고 말했다. 그러면서 얼마 뒤 회장사가 실제로 삼성으로 바뀌자 놀라웠다고 덧붙였다.
박 전 전무는 최씨가 한국마사회 부회장 인사에 개입한 정황도 털어놨다. 그는 “2013년 5월께 정윤회씨를 만났는데 정씨가 이상영씨를 데려와 ‘앞으로 마사회에 갈 사람’이라고 소개했다”고 말했다. 이씨는 그뒤 한국마사회 말산업육성본부장 겸 부회장에 올랐다.
박 전 전무는 박상진 전 삼성전자 사장이 2015년 3월15일 대한승마협회장에 취임한 뒤 정씨의 출산(5월8일)을 전후로 “정유라가 임신했느냐”고 질문해왔다고도 증언했다. 박 전 전무는 최씨 부탁으로 임신한 정씨를 지속적으로 돌보면서 바깥에는 그 사실을 숨기고 있었다. 그런데 삼성측에서 먼저 사실 여부를 물어봤다는 것이다.
박 전 전무의 말대로라면 삼성은 당초 주장하는 시점보다 더 일찍 최씨와 정씨의 존재를 인지한 셈이다. 삼성은 2015년 7월25일 이 부회장과 박근혜 전 대통령의 2차 독대 뒤 박 사장이 독일에 건너가 박 전 전무를 만나면서 최씨와 정씨를 알게 됐다고 주장하고 있다. 다만 박 전 전무는 “박 사장이 질문한 게 정씨의 출산 전인지 후인지 그 무렵에 하지 않았을까 싶지만 정확한 기억은 없다”고 말했다.
한편 정씨는 임신과 출산을 겪으며 “나는 엄마가 없다”고 말하는 등 최씨와 심하게 다툰 정황도 이날 법정에서 공개됐다. 박 전 전무는 “2014년 12월께 최씨의 요청으로 정씨와 사실혼 관계였던 신주평씨를 함께 만났다”며 “정씨가 파카를 입었는데 임신해서 배가 불러있었다”고 기억했다. 정씨는 이 자리에서 박 전무한테 치씨를 향한 불만을 터뜨렸다고 박 전 전무는 전했다. 최씨는 딸의 출산을 앞두고 박 전 전무에게 “(정씨가) 아이를 낳는 것이 여러 가지로 창피하다”, “(신주평씨는) 결혼시킬 상대가 아니다”라며 “(정씨를) 독일에 가서 말이나 타고 말이나 키웠으면 좋겠다”고 말했다고 한다. 최씨는 실제 박씨와 함께 2015년 4월 독일을 방문했다.
/이종혁기자 2juzso@sedaily.com