이주열 한국은행 총재가 “성장과 더불어 그 혜택이 많은 사람들에게 돌아가도록 해야 한다”며 ‘포용적 성장’의 중요성을 강조했다.

이 총재는 1일 서울 중구 웨스틴 조선호텔에서 한은이 개최한 ‘2017년 BOK 국제컨퍼런스’ 개회식에 참석해 “계층간 소득격차 확대는 성장, 고용, 소득 그리고 다시 성장으로 이어지는 경제의 선순환 구조를 약화시킬 수 있다”며 이같이 말했다.

‘글로벌 경제 및 금융의 도전과제: 향후 10년의 조망’을 주제로 열린 이날 컨퍼런스의 개회사를 통해 이 총재는 세계 경제가 안고 있는 구조적 문제점으로 소득 불평등과 인구 고령화, 부채 증가를 꼽았다.


이 총재는 첫 번째 과제로 소득 불평등을 강조했다. 그는 “최근에는 세계화와 기술혁신의 진전이 소득 불평등을 심화시킨 주된 요인이라고 비판받고 있다”며 “이미 진행 중인 4차 산업혁명의 시대에는 미숙련 일자리가 더 빠르게 줄어들 것이라는 우려가 높아지고 있다”고 설명했다. 그러면서 ‘포용적 성장’의 구체적인 과제로 일자리 창출과 가계소득 증대, 사회안전망 확충을 제시했다.

이어 두 번째 과제로 지목한 인구 고령화와 관련해서는 “인구 고령화는 노동공급 감소는 물론 총수요 위축을 통해 성장세 저하를 초래하게 된다”며 “출산·보육에 대한 사회적 책임을 강화하고 고령층의 급속한 소비 위축을 완화하기 위한 방안이 필요하다”고 강조했다.

이 총재는 우리나라의 가계부채 문제의 심각성도 언급했다. 그는 “금융위기 이후 주요 신흥국에서 가계나 기업의 레버리지가 크게 높아졌다”며 “한국도 가계부채가 이미 높은 수준인데다 소득보다 빠른 증가세가 이어지고 있어 금융안정의 주된 리스크 요인으로 꼽히고 있다”고 말했다.

2일까지 이틀간 열리는 이번 컨퍼런스에서는 노벨경제학상 수상자인 토마스 사전트 미국 뉴욕대 교수와 존 윌리엄스 미국 샌프란시스코 연방준비은행 총재의 기조연설을 시작으로, 세계 주요 대학과 중앙은행 및 금융기구에서 참석한 30여명의 석학들이 인구 고령화, 포용적 성장과 고용, 구조개혁과 거시경제정책 등에 관해 토론을 펼친다.

‘포용적 성장과 고용’을 주제로 열리는 제2세션에서는 경기침체기에 사람들이 소비 수준을 낮춤에 따라 노동 수요와 고용이 잇따라 줄고, 결국 경기침체가 심화되는 악순환이 일어난다는 니르 자이모비치 서던캘리포니아 대학 교수의 연구 결과가 발표된다. 또 제3세션에서는 미하일 골로소프 프린스턴 대학 교수가 국가의 재정·통화정책이 가구별 소득과 보유자산 불평등을 고려하여 이뤄질 때 최적의 결과가 나온다는 내용으로 ‘구조개혁과 거시경제정책’에 관해 발표한다.

/빈난새기자 binthere@sedaily.com