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13일 만에 선발 마운드로 돌아온 류현진(30·로스앤젤레스 다저스)은 한결 편안해 보였다. 그동안 등판에서 가장 불안했던 1회를 공 14개로 간단히 삼자범퇴 처리할 때부터 느낌이 좋았다. 올 시즌 최고의 투구를 선보인 류현진은 선발 로테이션 재진입의 희망을 부풀렸다.
지난달 26일(한국시간) 미국프로야구 메이저리그 세인트루이스 카디널스전에 구원 등판, 4이닝 무실점으로 첫 세이브를 따냈던 류현진은 1일 다시 만난 세인트루이스와의 원정경기에서 6이닝 3피안타 1볼넷 4탈삼진 1실점으로 호투했다. 지난 4월25일 샌프란시스코전의 6이닝 1실점에 이은 시즌 두 번째 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 투구 3자책점 이하). 메이저리그 홈페이지는 “올 시즌 선발 등판에서 가장 훌륭한 경기 중 하나였다”고 평했다. 데이브 로버츠 다저스 감독도 “변화를 준 게 아주 좋았다. 오른손 타자에게 던진 커터 비슷한 구종(고속 슬라이더)이 특히 그랬다”면서 “직구 구속 또한 올해 들어 가장 빠른 수준이었다”고 칭찬했다.
류현진의 이날 직구 최고 구속은 시속 148㎞를 조금 넘었다. 직구 평균 구속은 146㎞. 제구가 되다 보니 더 빨라 보였다. 류현진은 2년 연속 13승을 올렸던 3년 전처럼 쉽게 쉽게 아웃카운트를 잡아나갔다. 로버츠 감독의 평가대로 ‘변화’가 주효했기 때문이다.
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1대1 동점에서 내려가 승리투수가 되지 못한 류현진은 평균자책점을 3점대(3.91·2승5패)로 낮춘 데 만족해야 했다. 국내 팬들은 대신 ‘끝판왕’ 오승환(35·세인트루이스)의 마무리쇼를 감상했다. 오승환은 2대1로 앞선 9회 구원 등판, 1이닝 1피안타 2탈삼진 무실점으로 잘 던져 시즌 12세이브(1승2패)째를 올렸다. 오승환의 평균자책점은 2.88로 낮아졌다./양준호기자 miguel@sedaily.com