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중국 대표 관변학자인 저장(浙江)대학 한국연구소 리둔추(李敦球) 교수는 5일(현지시간) 관영 영자지 글로벌타임스와의 인터뷰에서 “한국인들이 사드 2기 반입 때 불만을 표시했으나 전국적인 차원에서 사드 반대 운동이 일어나지는 않았다”며 “이 때문에 문 대통령은 취임 후 사드에 대해 단호한 철수를 선언하지 못했다”고 밝혔다.
리 교수는 “문재인 정부는 사드를 어떻게 할지 관계없이 압력을 받을 것”이라면서 “정권의 기반안정이 문 대통령의 최우선 순위인데 사드 문제가 핵심이기 때문”이라고 말했다.
이어 “문 대통령이 사드를 수용한다면 한국 내 압력은 철회 결정보다 상대적으로 덜하겠지만 이는 국제적인 수준에 역행하는 것”이라면서 “중국이 한국에 대해 압력을 가한다면 그의 태도 또한 변화를 기대할 수 있을 것”이라고 설명했다.
그러면서 “반대로 문 대통령이 사드 철회를 결정하면 미국이 직접적인 압력을 가할 것”이라면서 “문 대통령의 부드러운 성격을 고려하면 각각의 상황에 따른 찬반을 신중하게 생각할 것”이라고 부연했다.
그는 “결론적으로 사드 문제는 장기적인 이슈가 될 가능성이 크다”며 “새로 반입된 사드 4기는 현장에 배치되지 않을 것이고 이미 배치된 2기는 철수되지 않을 것”이라고 전망했다.
진창이(金强一) 연변대 국제정치연구소 소장은 “사드 배치 중지는 미국에 달렸고 한국은 이런 결정을 일방적으로 할 수 없다”면서 “미국은 사드 배치를 주장하고 있어 이번 사드 4기 반입은 향후 도널드 트럼프 미국 대통령과 문재인 대통령 간 회동에서 주요의제가 될 것”이라고 설명했다.
진 교수는 “사드 문제는 상징적인 의미를 담고 있다”면서 “사드 철회는 한·미 동맹에서 큰 변화를 보여주는 것이 될 것”이라고 덧붙였다.
아울러 “문재인 정부가 사드를 거부한다면 한국인들과 미국 정부의 압박에 직면할 것으로 보인다”면서 “한·미 동맹에 균열이 가거나 미·중 간 사드 배치를 종료하는 협상이 없다면 한국에서 사드가 사라질 가능성은 거의 없다”고 말했다.
/성윤지인턴기자 yoonjis@sedaily.com