문재인 대통령은 12일 한일 위안부 합의 문제에 대해 한국 국민들이 받아들이지 못하는 게 솔직한 현실이라고 거듭 밝혔다. 다만 “역사 문제는 역사 문제대로 지혜를 모아 해결하고 다른 문제는 그것대로 발전시켜야 한다”며 양국 간 셔틀외교 회복과 민간교류 확대를 당부했다.

문 대통령은 이날 오후 청와대에서 일본 아베 신조 총리의 특사 자격으로 방한 중인 니카이 도시히로 자민당 간사장의 예방을 받고 이같이 밝혔다고 박수현 청와대 대변인이 전했다. 문 대통령의 이번 발언은 니카이 특사가 전달한 아베 총리의 친서에 위안부 합의 문제가 담긴 데 따른 것이다.


문 대통령은 “친서에 북한 비핵화에 대한 말이 있었는데 북한 비핵화는 세계와 동북아의 평화, 한국의 생존을 위해 꼭 필요하다”며 “북한의 완전한 핵 폐기를 위해 더 강한 압박 제재가 필요하다는 (아베) 총리의 말에 공감한다”고 밝혔다. 문 대통령은 다만 북한을 대화의 테이블로 끌어내야 완전한 핵 폐기를 이룰 수 있다며 북한이 핵을 포기한다면 함께 도울 수 있다는 메시지도 전할 필요가 있다고 강조했다.

문 대통령은 니카이 특사와 평창 올림픽 성공개최를 위한 일본 관광객 대거 방문을 비롯한 관광 이슈에 대해 장시간 이야기를 나눴다. 특히 양국 상호 방문 국민 수가 700만명을 돌파해 사상 최고 수준인데 우리나라의 방일 숫자가 두 배 이상 많으니 일본 국민이 한국에 더 많이 방문해주기를 바란다고 말했다.

한편 문 대통령은 아베 총리와 주요20개국(G20) 정상회의에서 만나기를 희망하며 이른 시일 내 양국 간 정상회담이 이뤄지기를 희망한다고 니카이 특사에게 말했다. 니카이 특사는 자민당이 일본 의회의 과반의석을 점유하고 있으므로 이날 문 대통령과 나눈 대화가 책임 있게 실현되도록 노력하겠다고 화답했다. /민병권기자 newsroom@sedaily.com