중국 시장에서 고전하는 애플이 중국판 파워블로거 ‘왕훙(網紅)’이 콘텐츠 이용자들로부터 받는 ‘팁’의 일부를 수수료로 챙기겠다는 조치를 내놓았다. 수익성 강화를 위한 고육지책 성격이 짙지만 온라인 시장에서 막강한 영향력을 행사하는 왕훙은 물론 주요 인터넷 업체들의 반발도 거세지면서 애플이 ‘악수’를 뒀다는 목소리가 나오고 있다.


13일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 애플은 최근 업데이트된 앱스토어 최신판에서 모든 애플리케이션 사용자들이 인앱(in-app) 구매 통화로만 콘텐츠 제공자에게 ‘팁’을 제공할 수 있도록 기능을 수정했다. 이에 따라 이용자들이 특정 앱을 통해 콘텐츠를 감상한 뒤 이에 대한 선물로 콘텐츠 제공자에게 팁을 주면 그 중 30%는 자동적으로 애플이 가져갈 수 있게 됐다. 인터넷 홍바오(명절이나 경사 때 돈을 넣어주는 붉은 봉투) 문화가 발달한 중국에서는 자신이 좋아하는 블로거나 인터넷방송 진행자에게 콘텐츠 이용의 대가로 소액의 팁을 자발적으로 제공하는 경우가 많다.

하지만 애플이 팁에 대해서도 앱 구매금액과 똑같이 30%의 수수료를 챙기겠다고 하자 중국 온라인상에서 영향력이 큰 왕훙들이 크게 반발하고 있다. IDC차이나의 키티 폭 이사는 “중국 매출이 줄고 있는 애플이 단기간에 이를 만회하기 위해 내놓은 조치”라며 “왕훙들이 자신들의 수익감소를 우려해 아이폰을 사지 말라고 부추길 수 있다는 점에서 현명한 조치는 아니다”라고 지적했다. 실제 중국 인터넷 기업 텐센트의 소셜미디어인 위챗은 전날 애플의 새 앱스토어 정책에 대해 발표한 성명에서 “애플과 관련 내용을 조율 중이며 결과에 대해 공지하겠다”고 밝혀 사실상 애플의 정책에 반기를 들었다. 애플의 지난 분기 중국 매출은 전년보다 14% 하락한 107억3,000만달러에 그쳐 5분기 연속 하락했다.

/베이징=홍병문특파원hbm@sedaily.com