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‘맥주의 계절’ 여름을 앞두고 맥주 3사가 전혀 다른 전략을 꺼내 들었다. 하이트진로가 국내 최초 ‘발포주’로 경쟁의 포문을 연 가운데 롯데주류는 ‘정통 맥주’로, OB맥주는 가향 맥주나 칵테일 등 ‘색다른 맛의 신제품’으로 고객 몰이에 나서고 있다.
18일 맥주 업계에 따르면 올여름 맥주 시장에서 가장 뜨거운 화두는 단연 하이트진로가 출시한 발포주 ‘필라이트’의 성공 여부다. 발포주는 맥아 함량이 70~80%에 달하는 일반 맥주와 달리 맥아 함량 10% 미만의 술을 뜻한다. 주세법상 맥주가 아니라 ‘기타주류’에 속하기 때문에 세율이 30%로 맥주(72%)보다 절반 이상 낮으며 그만큼 소비자가격도 저렴하다.
일단 초반 분위기는 좋다. 지난 4월 출시된 필라이트는 일반 맥주 대비 40% 저렴한 가성비를 내세워 출시 20일 만에 초도 물량 6만 상자(355㎖·24캔 기준)를 팔아 치웠다. 5월 말까지 누적 판매 수량이 18만 상자에 달하고 있다. 낮은 세금 덕에 ‘12캔에 만원’이라는 파격적인 가성비가 통했다는 평가다. 하이트진로는 생산량을 두 배 늘려 쏟아지는 물량에 대응한다는 방침이다.
이 같은 소비자 호응에도 불구하고 OB맥주와 롯데주류는 발포주 출시 계획이 없다며 선을 긋고 있다.
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특히 OB맥주는 일본에 발포주를 수출해 온 제조 노하우가 있음에도 당분간 국내 시장에는 발포주 출시를 검토하지 않는다고 밝혔다. 대표 제품 카스의 국내 맥주 시장 점유율이 60%에 이를 정도로 입지가 워낙 견고한데다 호가든과 버드와이저를 비롯한 수입 맥주를 12종이나 수입하고 있기 때문이다.
대신 OB맥주는 지난해 출시한 라즈베리 맛의 ‘호가든 로제’에 이어 올해 벚꽃 시즌에 맞춰 ‘호가든 체리’를 한정 출시하는 등 스테디셀러를 변주한 제품을 잇달아 선보이고 있다. 7월부터는 카스 마케팅을 본격화하는 한편 지난해 출시해 좋은 반응을 얻은 칵테일 발효주 ‘믹스테일’을 캔 제품으로 출시해 젊은층과 여성고객을 공략한다.
OB맥주 측은 “통상 맥주 업계에서는 신제품이 1년이나 2년에 한번 나오지만 OB맥주는 다양한 브랜드를 통해 신제품을 지속적으로 출시, 트렌드에 민감한 젊은 고객 유치에 노력하고 있다”고 전했다.
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롯데주류는 ‘정통 맥주’로 승부를 보겠다는 입장이다.
그동안 프리미엄 맥주 ‘클라우드’에 집중해 온 롯데주류는 지난 1일 대중적인 콘셉트의 ‘피츠 수퍼클리어’를 출시하며 마케팅에 팔을 걷어붙였다. 피츠 수퍼클리어는 자체 개발한 고발효 효모 ‘수퍼 이스트’를 사용해 발효도를 일반 맥주보다 5~10%포인트 높은 90%까지 끌어올려 잔당을 최소화하는 공법을 사용했다. 덕분에 청량하고 깔끔한 맛이 특징이다.
롯데주류 측은 “피츠의 깔끔한 맛을 체험할 수 있도록 시음 행사를 적극적으로 펼치고 있다”며 “아직 출시 초반이라 판매량을 집계하기는 어렵지만 좋은 반응을 이끌어낼 수 있을 것이라고 생각한다”고 말했다.
/박윤선기자 sepys@sedaily.com