정진성(64·사진) 서울대 사회학과 교수는 22일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서 실시된 인종차별철폐위원회(위원 18명) 선거에서 임기 3년(2018~2021년)의 위원으로 선출됐다고 외교부가 23일 밝혔다. 정 교수는 유엔 인권이사회 자문위원(2008~2013년), 인권소위원회 정위원(2004~2006년) 등을 역임한 국제 인권 전문가다.
인종차별철폐위원회는 인종차별철폐 협약에 대한 국가별 보고서를 심사하고 협약 이행과 관련한 권고를 담당한다. 위안부 문제도 위원회의 관심사 중 하나여서 한국인의 진출이 인권의 시각에서 위안부 문제에 대한 국제사회의 주의를 환기하는 데 동력을 제공할지 주목된다.
지난 2014년 8월 유엔 인종차별철폐위원회는 일본군 위안부 문제를 부정하고 명예를 훼손하는 일본 내 움직임을 규탄하고 피해자들의 권리 침해에 대한 조사를 통해 가해자들을 처벌하라고 일본 정부에 권고한 바 있다. 한국 인사가 인종차별철폐위원회에 진출한 것은 1978년 우리나라의 인종차별철폐협약 가입 후 최초라고 외교부는 밝혔다.
현재 유엔 인권 관련 기구에서 활동하고 있는 한국 인사로는 신혜수 경제적·사회적·문화적 권리위원회 위원, 김형식 장애인권리위원회 위원, 이양희 미얀마 특별보고관, 서창록 인권이사회 자문위원, 홍성필 자의적구금 실무그룹 위원, 백태웅 강제실종 실무그룹 위원 등이 있다. /맹준호기자 next@sedaily.com