국회는 26일 한승희 국세청장 후보자를 시작으로 28일 김영록 농림축산식품부 장관 후보자와 송영무 국방부 장관 후보자에 대한 청문회를 연다. 다음날인 29일에는 김상곤 부총리 겸 교육부 장관 후보자와 조명균 통일부 장관 후보자에 이어 30일에는 조대엽 고용노동부 장관 후보자가 국회 청문회에 출석한다. 이번 한 주 동안 무려 6명의 장·차관 후보자가 검증대에 오르는 셈이다.
다음주에도 3일 김은경 환경부 장관 후보자와 4일 유영민 미래창조과학부 장관 후보자에 대한 청문회가 예고돼 있다. 당초 이달 30일로 예정돼 있던 정현백 여성가족부 장관 후보자 청문회는 다음달 3일이나 4일로 일정 변경이 추진 중이다.
야권은 최근 얼어붙은 대치 정국에서도 청문회만큼은 ‘보이콧(불참)’하지 않기로 결정했다. 칼날 검증을 통해 문재인 정부의 인사 실패를 입증해내겠다는 계산이다. 특히 이 가운데 김상곤·송영무·조대엽 후보자를 집중 타깃으로 삼고 있다. 먼저 자유한국당은 일찌감치 이들을 ‘부적격 신(新) 3종 세트’로 규정해 자진사퇴나 대통령의 지명철회를 요구하고 나섰다. 한국당 소속 김학용(국방위), 염동열(교문위), 임이자(환노위) 의원은 25일 국회에서 기자회견을 열어 해당 상임위의 당 소속 의원 일동 명의로 이들 후보자의 자진사퇴를 촉구했다. 국민의당도 이들 후보자를 ‘국민 기만 3종 세트’로 명명하고 대통령의 지명철회와 사과를 요구했다. 야권은 청문회 기간 이들 후보자에 대한 공세를 집중해 ‘제2의 안경환’과 같은 추가 낙마 사례를 만들어낸다는 구상이다.
김상곤 후보자는 석·박사 논문표절과 더불어 과거 한신대 교수 시절 주한 미군 철수와 한미 동맹 폐기 발언을 했다는 의혹이 추가로 제기된 상태다. 특히 논문표절의 경우 과거 노무현 정부 시절 전국교수노조위원장이던 김 후보자가 논문표절 의혹을 받던 당시 김병준 교육부총리의 사퇴를 요구한 바 있다. 김 전 부총리는 이번 청문회의 증인으로 채택된 상황이다.
송영무 후보자는 최근 연일 각종 의혹이 터져 나오고 있다. 해군참모총장 시절 납품 비리 수사를 무마했다는 의혹과 퇴임 후 방산업체와 로펌에서 고액 자문료를 받았다는 논란에 이어 1차 연평해전 당시 셀프 무공훈장을 수여했다는 의혹까지 제기됐다. 조대엽 후보자의 경우 음주운전 논란과 거짓 해명 의혹, 한국여론방송 사외이사 재직 시절 직원 임금 체불에 관여했다는 의혹 등이 집중 검증 대상이다.
이에 대해 여당인 더불어민주당은 “해명도 듣지 않은 채 사퇴를 요구하는 것은 정치 공세”라며 “청문회를 통해 충분히 검증할 수 있다”고 맞서고 있다. 다만 야당 반대를 무릅쓰고 대통령이 임명을 강행하는 경우 추경이나 정부조직법 등 주요 현안의 국회 처리가 또다시 발목 잡힐 수 있는 만큼 고민이 깊어지고 있다. /김현상기자 kim0123@sedaily.com