1923년 서울에서 태어난 서옹은 24세이던 1947년 4월19일 보스턴 국제마라톤 대회에서 2시간25분39초의 당시 세계신기록으로 우승했다. 세계 4대 마라톤 중 하나인 보스턴마라톤의 사상 첫 동양인 우승이었다. 서옹은 선수 생활에서 은퇴한 후 육상 지도자로 변신해 후배를 육성하는 전문 체육행정가로 한국 체육의 발전에 큰 업적을 남겼다. 그는 대한육상연맹 전무이사·부회장·고문, 대한체육회 부회장 등을 지냈다. 지난 2013년에는 대한체육회 스포츠 영웅에 선정됐다. 장례는 대한체육회장으로 거행된다. 빈소는 서울아산병원에 마련됐으며 발인은 오는 29일 오전9시다.