29일 서울 중구 프레스센터에서 ‘한국신문협회 창립 60주년 기념세미나’가 열리고 있다. /연합뉴스

신문을 읽으면 개인의 삶의 질을 높일 뿐만 아니라 사회 투명성을 강화하고 경제적 자유를 견인하는 역할을 한다는 사실이 계량적으로 입증됐다.

이준웅 서울대학교 언론정보학과 교수는 29일 오후 서울 프레스센터에서 열린 신문협회 창립 60주년 기념 세미나에서 이 같은 내용을 담은 ‘신문의 사회·경제적 효과’에 관한 연구 결과를 발표했다.


이 교수는 이용자와 공급자를 포함한 전 사회적 수준에서 뉴스의 영향력을 측정하고자 제19대 대통령 선거운동 기간인 지난 5월과 선거가 없던 지난 6월 각각 성인 1,099명과 1,201명을 대상으로 뉴스 활용 행태 등을 설문조사했다.

이 교수는 “정치 사안에 대한 소통력을 표현(말하기·쓰기), 반응(듣기·읽기), 매개(옮기기·퍼나르기)의 유형으로 분류해 신문 이용과의 인과 관계를 살폈다”며 “신문을 많이 이용할수록 표현, 반응, 매개 능력 등 사회적 소통이 활발해짐을 알 수 있었다”고 설명했다.

이 교수는 “신문을 자주 이용하는 사람은 집회 참여, 서명, 기부 등 정치 참여 의지도 높고 소비·생산 차원의 경제활동도 활발한 것으로 조사됐다”고 부연했다.

아울러 이 교수는 정치적으로 중요한 시기에 신문의 영향력을 조사하기 위해 지난 5월과 6월 설문조사 결과를 비교한 결과, 대선이 치러진 지난 5월 시민들의 지식 습득에 신문이 더 큰 영향을 미치는 것으로 나타났다고 강조했다.

한편 신문협회는 이날 세미나에 이어 프레스센터 20층 국제회의장에서 신문협회 창립 60주년 기념 축하연을 열었다. 축하연에는 정세균 국회의장, 이낙연 국무총리, 이혜훈 바른정당 대표, 우원식 더불어민주당 원내대표, 정우택 자유한국당 대표권한대행 겸 원내대표, 김동철 국민의당 원내대표, 노회찬 정의당 원내대표, 김부겸 행정자치부 장관, 도종환 문화체육관광부 장관 등이 참석했다.

/박현욱기자 hwpark@sedaily.com