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홍 사장은 “구글과 애플·알리바바는 조그만 조직으로 시작해 세계적 기업으로 성장했는데 2만8,000여명의 대규모 조직과 15조원 규모의 철도 자산을 가지고 있는 코레일이 혁신 마인드를 갖추면 더 세계적인 기업으로 성장할 수 있다고 믿는다”고 강조했다.
홍 사장의 창의 경영의 파워는 디자인센터에서 나온다. 취임 전 5명 규모였던 디자인 인력은 28명의 디자인센터로 대폭 확대됐다. 홍 사장의 디자인 별동대는 철도예약 애플리케이션 ‘코레일톡+’부터 광명KTX 셔틀버스, 직원들의 유니폼, 디지털 호차 안내판, 서울역 직결 환승센터, 태블릿형 자동발매기 등 다양한 분야에서 디자인 혁신을 이끌고 있다. 홍 사장은 “철도 산업에 디자인이 접목되니 고객들과 직관적으로 소통할 수 있게 되고 비용은 오히려 줄어들고 있다”며 “출범한 지 1년도 안 된 디자인센터가 최근 모로코에서 열린 국제디자인전문가포럼에서 한국 철도의 혁신 사례를 발표해 많은 박수를 받았다”고 소개했다.
이러한 혁신 경영 성과를 보기 위해 올 11월에는 한국에 KTX 기술을 이전했던 프랑스 국영철도(SNCF)의 기욤 페피 사장이 거꾸로 코레일을 견학할 예정이다. 홍 사장은 “코레일이 부채가 많고 직원들이 방대하다며 구조조정 대상으로 인식되는 측면이 있지만 꾸준히 경영 혁신에 나선다며 세계적인 교통종합기업으로 성장할 수 있다”며 자신감을 내비쳤다. /강광우기자 pressk@sedaily.com