13일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 영국 런던 지하철은 안내방송에서 ‘신사·숙녀 여러분’(Ladies and gentlemen)이란 인사말 사용을 중단하기로 했다. 성 중립적인 표현을 쓰기 위함이다.

런던의 교통정책을 담당하는 공공기관 런던교통공사(TfL)는 런던 지하철이 안내방송의 인사말로 사용하던 ‘신사·숙녀 여러분’이란 말 대신 ‘안녕하세요, 여러분’(Hello, everyone)이라는 성 중립적 표현을 사용하기로 했다고 발표했다. 이는 성 소수자를 비롯한 모든 승객이 환영받는다는 느낌을 받을 수 있게 하기 위함이다. 런던의 다른 교통망 안내방송에도 적용될 예정이다. 마크 에버스 TfL 고객전략국장은 “우리가 안내방송 등에서 사용하는 언어를 검토했다”며 “런던의 엄청난 다양성을 반영해 완전히 포괄적인 언어를 사용할 것”이라고 밝혔다.


이번 조치는 성 소수자 그룹(LGBT,레즈비언·게이·양성애자·성전환자)이 기존 표현은 예의 바르긴 하나 시대에 뒤처진 것이라고 1년 가까이 문제 제기를 해온 이후 나왔다. LGBT 그룹 ‘스톤월’은 “우리는 TfL이 정체성과 상관없이 모든 사람을 고려하고 있다는 느낌을 줄 수 있도록 하겠다는 점을 밝히고, 성 중립적 방송을 하기로 한 것을 환영한다”고 말했다.

LGBT 그룹의 이 같은 문제 제기는 평등권 운동가이자 트렌스젠더 여성인 에이미 챌리너가 런던 지하철에 상담전화를 했다가 겪은 불편한 경험에서 비롯됐다. 당시 챌리너가 자신의 이름을 밝히자 상담원은 그녀의 목소리가 “여성처럼 들리지 않는다”고 말했다. 충격을 받은 챌리너는 사디크 칸 런던시장에게 사과를 요구했다. 칸 시장은 사과하면서 런던 지하철에서 인식 제고 방법을 찾겠다고 약속했다. 그는 6개월 전 새로운 인사말을 도입할 것을 요청했다.

그러나 WP에 따르면 시민 중에는 ‘신사·숙녀 여러분’ 이라는 표현이 왜 잘못됐느냐고 의문을 표시하는 이들도 있다. 또 런던에는 이 문제보다 훨씬 더 중요한 현안이 많다고 칸 시장을 비판하는 사람도 있다.

/김민제 인턴기자 summerbreeze@sedaily.com