국토교통부는 향후 10년간 드론산업을 이끌 밑그림을 마련하기 위해 한국교통연구원과 한국항공우주연구원과 함께 ‘드론산업발전 기본계획’을 마련한다고 18일 밝혔다. 드론시장은 전세계적으로 매년 53%씩 성장해 2025년에는 622억달러 규모까지 성장할 것으로 전망된다. 미국·중국 등 주요국을 중심으로 시장이 급격히 성장하고 있으며 이에 따라 우리 정부도 드론시장에서의 주도권을 확보하기 위해 중장기 마스터 플랜을 내놨다. 이번 계획안에 따르면 현재 704억원의 국내 시장 규모를 2026년까지 4조1,000억원대로 신장하고 기술경쟁력 세계 5위권 진입, 산업용 드론 6만대 상용화를 목표로 산업생태계 조성에 나선다.
우선 기술경쟁력 세계 5위, 선진국 대비 90%의 기술력 확보를 목표로 R&D 지원 자금으로 1조원을 푼다. 특히 성장 잠재력이 낮은 레저·취미용 보다 영상·관측·건설·농업·에너지 등 산업 분야를 중심으로 R&D 지원을 늘린다. 안정적인 수요처 확보를 위해서 국가·공공기관의 드론 도입도 추진한다. 공공건설·하천관리·산림보호 등 공공부문에서 5년간 3,000여대(3,012억원)의 수요를 만들어 국내 시장의 초기 성장을 위한 마중물이 되도록 지원한다.
◇드론 하이웨이 개념도 자료:국토교통부
급증할 것으로 예상되는 드론의 비행수요에 대비하기 위해 저고도(150m 이하) 하늘길도 마련한다. 특히 수송, 정찰·감시 등 장거리·고속 비행 드론을 위한 전용 이동로 ‘드론 하이웨이’를 구축한다. 비행 수요가 높고 운영이 용이한 권역별 거점 지역을 정한 뒤 이동방향, 속도 등을 고려해 이동로를 선정해 관리하게 된다. ◇드론 하이웨이 거점지역 운영 개념도 자료:국토교통부
거점 지역에는 드론 터미널 등 연계시설도 구축할 계획이다. 이를 위해 드론의 실시간 위치와 비행경로를 공유하고 공역관리를 지원하는 드론 교통관리 시스템(UTM) 개발도 진행 중이다. UTM 시스템은 드론 전용 이동로 운영에 필수 요소로 이동통신망을 통해 사용자에게는 주변 드론의 비행정보와 기상 정보 등을 제공하고 관리 당국은 비행승인, 공역관리를 위한 정보를 지원받는다. 드론 소유주 등록제 도입과 보함 상품 개발 지원 등을 검토하고 드론 사고의 정의·기준, 책임 소재 등을 구체화하는 드론 안전감독 체계도 고도화할 계획이다.
국토부 관계자는 “이번 대책으로 2025년까지 양질의 일자리 약 16만4,000개가 생길 것으로 기대되고 생산 유발효과는 20조7,000억원으로 예상된다”며 “드론산업발전 기본계획을 공청회, 관계부처 의견수렴, 항공정책위원회를 통해 확정해 적극 추진해 나갈 계획”이라고 밝혔다.
/세종=강광우기자 pressk@sedaily.com