췌장에 생긴 주머니 모양의 물혹(낭성종양)을 없애는 내시경초음파 시술이 암 발생과 췌장 부분절제를 피하는 데 뛰어난 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.

췌장 낭성종양은 대부부 양성이지만 치료하지 않으면 암으로 진행할 수 있어 그동안 종양이 생긴 췌장 부위까지 잘라내는 수술을 많이 해왔다.

27일 서울아산병원에 따르면 서동완 소화기내과 교수팀이 내시경초음파 시술을 받은 췌장 낭성종양 환자 158명을 50~85개월 동안 추적관찰한 결과 72%(114명)에서 종양이 없어지고, 17%(27명)는 추적관찰만 해도 될 정도로 크기가 줄었다.

158명 중 합병증이 발생한 환자는 16명(10%)으로 기존 수술법의 3분의 1 수준에 그쳤다. 또 낭성종양이 완전히 없어진 114명을 평균 6년간 추적 관찰한 결과 2명만 재발했다.


이 시술법은 입 안으로 내시경을 넣어 췌장 낭성종양에 미세한 침을 꽂고 안에 들어있는 물을 빼낸 뒤 에탄올을 주입하는 방식으로 이뤄진다. 경우에 따라 소량의 항암제까지 넣어줘 낭성종양 세포를 괴사시킬 수도 있다. 서 교수팀은 지난 2005년 국내 처음으로 이 시술법을 시행했다.

췌장 일부를 수술로 잘라내면 30%가량에서 혈당조절 기능이 떨어지고 소화도 잘 안 되는 등의 합병증이 발생한다. 반면 내시경초음파 시술은 물혹만 제거하므로 췌장 기능이 유지돼 당뇨병 등 합병증 위험이 크게 줄고 흉터가 남지 않으며 회복이 빠르다. 재발할 경우 재시술도 가능하다.

서 교수는 “이번 연구는 상대적으로 작은 5~6㎝ 크기의 낭성종양으로 한정했지만 앞으로 시술 범위를 넓혀갈 계획”이라고 말했다.

이번 연구결과는 국제 학술지 ‘유럽소화기내시경학회지’(Endoscopy)에 실렸다.

/임웅재기자 jaelim@sedaily.com