북한의 2차 대륙간탄도미사일(ICBM)급 미사일 발사로 한중 간 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 갈등의 골은 한층 깊어지는 형국이다. 문재인 대통령이 지난 29일 북한의 ICBM급 도발에 대응해 사드 발사대 4기 추가 배치를 지시한 데 대해 중국이 반대 입장을 밝히고 나오면서다. 문 대통령의 사드 추가 배치 결정은 북한에 대해 적극적인 조치를 취하지 않는 중국에 대한 메시지이기도 하기에 중국과의 갈등은 불가피한 측면이 있다.

29일 겅솽 중국 외교부 대변인은 논평을 통해 우리 정부가 사드 잔여 발사대 4기의 임시배치를 결정한 데 대해 “엄중한 우려”와 “결연한 반대” 입장을 표명했다.


겅 대변인은 “강조하고 싶은 것은 한국의 사드 배치는 지역 전략 균형을 심각히 훼손하며 중국의 전략 안전 이익을 침해한다는 것”이라고 강한 불만을 표명했다. 겅 대변인은 이어 “사드 배치는 한반도 유관 문제를 해결할 수 없고 다만 문제를 더욱 복잡하게 만들 수 있다”면서 “우리는 한미 양측이 중국의 이익과 우려를 직시하고 유관 배치 과정을 중단하며 유관 설비를 철거하길 강력히 촉구한다”고 밝혔다.

한국 정부의 사드 발사대 4기 임시 배치 결정에는 결연한 반대 입장과 함께 관련 설비의 철거를 강력하게 촉구한다고 강조하면서 북한의 미사일 발사보다 더 강경한 반대 표현을 사용한 것이다.

중국 관영 매체들도 한국의 사드 발사대 우선 배치 결정에 대한 우려를 표명했다. 환구시보는 이날 사설에서 “문재인 대통령이 사드 잔여 발사대 4기를 추가로 배치하라고 지시하면서 대체로 이전 정부의 사드 노선으로 되돌아갔다”며 “중국은 사드 배치를 받아들일 수 없으며 사드 배치는 중국의 결연한 반대를 맞닥뜨리게 될 것”이라고 주장했다.

중국이 이처럼 문재인 정부가 박근혜 정부 때의 노선으로 되돌아갔다고 평가한 것은 의미가 가볍지 않다는 분석이 나온다. 특히 한국은 앞으로 한미동맹을 우선하는 외교 정책을 펼 가능성이 커 한중 관계는 더욱 악화할 것으로 보인다. /베이징=홍병문특파원 맹준호기자 hbm@sedaily.com