아세안(ASEAN·동남아시아국가연합)이 중국의 남중국해 영유권 강화 행보에 대한 대응 수위를 두고 갈등을 빚은 끝에 간접적인 우려만을 표했다.

미국 CNBC방송은 아세안 10개 회원국 외교장관이 6일 오후 공동성명을 통해 남중국해와 관련 “비군사화와 자제력의 중요성을 강조한다”고 표명했다고 보도했다. 이번 공동성명은 애초 예정된 5일보다 하루 늦게 발표됐다.


공동성명은 “남중국해 관련 문제를 광범위하게 논의했다”며 “남중국해에서 신뢰를 훼손하고 긴장을 높이는 간척 등의 활동에 대해 일부 장관이 표명한 우려에 유의한다”고 밝혔다. 또 “남중국해에서 평화, 안보, 안정, 항행의 자유를 유지하고 증진해야 하는 중요성을 재확인한다”며 상황을 복잡하게 만들고 긴장을 고조시킬 수 있는 분쟁 당사국과 다른 모든 국가의 행동과 관련, 자제력을 발휘할 것을 주문했다.

남중국해 문제에 대한 언급 수위를 두고 회원국 간의 이견이 갈린 것으로 알려졌다. 최근 중국과 첨예한 갈등을 빚고 있는 베트남은 ‘심각한 우려’를 포함해 강경한 표현을 담을 것을 요구한 반면 아세안 의장국인 필리핀, 캄보디아 등 친중 성향의 회원국은 온건한 대응을 주장해 최종 조율에 진통을 겪은 것으로 전해졌다.

한편 아세아 외교장관들은 공동성명에서 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 및 핵실험과 관련해 심각한 우려를 표명했다. 이들 외교장관은 “최근 사태 전개는 한반도와 그 지역 너머의 평화와 안정을 심각하게 위협하고 있다”며 유엔 안전보장이사회 관련 결의를 완전히 즉각 준수할 것을 북한에 촉구했다.

/변재현기자 humbleness@sedaily.com