경기도 안양시 동편로의 한적한 골목길을 찾아 들어가다 보면 작고 아담한 버터크림 케이크 가게가 나온다. 소셜네트워크서비스(SNS)인 인스타그램에서 8만명에 육박하는 팔로워를 보유하고 있는 올리케이크 공방이다. 7일 기자가 이곳을 찾았을 때 냉동진열대는 텅 비어 있었다. 송혜현 올리케이크 대표는 “주문이 있을 때 만들어서 잠시 보관했다가 고객에게 전달하기 때문에 진열대는 늘 비어 있는 편”이라고 말했다.

국내 자영업 시장은 천편일률적인 사업형태, 비자발적이고 준비 안 된 창업 등의 특성 탓에 낮은 생존율을 기록하고 있는 레드오션이다. 올리케이크는 위기라 일컬어지는 이 시장에서 안정적인 소득을 올리며 자신만의 영역을 개척하고 있다. 지난해 출간된 ‘2017 자영업 트렌드’라는 책에서는 SNS를 통한 저비용 마케팅의 롤모델로 언급됐다.


송 대표는 대학전공을 살려 웹디자이너로 오랫 동안 직장 생활을 하던 중 우연히 버터크림케이크란 아이템을 알게 됐고 취미 삼아 배웠던 기술이 결국 평생직업이 됐다. 송 대표는 “2008년부터 케이크 만드는 일을 시작했는데 그때만 해도 버터크림 데코레이션 케이크중 플라워케이크를 배울수있는곳은 많지않았다”며 “취미 삼아 케이크를 만들고 이것을 블로그에 연재하기 시작했는데 알음알음 이웃들이 늘어나면서 하나의 사업으로 성장했다”고 말했다.

올리케이크의 수익원은 케이크 만들기 수업과 케이크 주문생산 두 가지다. 일주일에 한 번씩 총 네차례로 진행되는 케이크 수업은 싱가폴, 태국 등 해외에서도 배우러 올 정도로 널리 알려졌고 케이크 제작은 선주문만 가능하다. 올리케이크가 자영업의 롤모델로 우뚝 선 배경으로 빼놓을 수 없는 것이 SNS의 힘이다. 송 대표는 “자본력이 뒤처지는 자영업자에게 SNS는 작은 비용으로 자신의 사업을 알릴 수 있는 필수적인 채널”이라며 “단순히 제품자랑에만 열을 올리면 팔로워가 생각보다 늘지 않고 대신 자신의 일상을 공유하고 꾸준히 콘텐츠를 업데이트하는 것이 가장 중요하다”고 강조했다.

올리케이크는 현재 부부가 공동대표 체제로 운영된다. 송 대표가 먼저 창업한 이후 성장성을 보고 당시 사진작가로 일하던 남편 정세권 대표를 자영업자의 길로 이끌었다. 부부는 올해 초 케이크 제조 노하우를 담은 ‘올리케이크의 버터크림 플라워’란 책을 출간했다. 올리케이크가 확보한 8만여명의 인스타그램 팔로워들과 케이크 제작에 관심이 많은 여성 소비자들 사이에 입소문이 나면서 높은 초판 판매량을 기록하고 있다. 정 대표는 “개당 가격대가 높은 편이고 먹고 나면 결국 사라지는 제품인데도 올리케이크를 많은 사람들이 찾아주는 게 처음에는 신기했다”면서 “그런데 하나의 작품 같은 케이크를 앞에 두고 기쁨이 순간을 담은 사진을 찍는 그들을 보면서 우리도 몰랐던 존재가치를 알게 됐다”고 말했다. /안양=박해욱기자 spooky@sedaily.com