대구 군 기지에서 12일 오전 10시30분께 떠오른 헬기는 10분도 채 안돼 주한미군의 고고도미사일방어체계(THAAD·사드)가 구축된 성주 기지에 도착했다. 부지 선정 이래 통행이 엄격히 금지돼온 사드 기지가 처음으로 민간인에게 문을 연 순간이었다.

이날 9개 언론사가 기자단을 대표해 찾은 국방부의 사드 전자파·소음 측정 현장은 잡초와 야생화가 가득했다. 지난해까지만 해도 성황리에 운영됐던 골프장이었다. 사드 발사대 두 기는 골프장 북쪽 끝, 철판 매트 위에 임시로 설치된 상태였다. 미군 공여지 외곽에는 철조망이 둘러쳐져 있었고 골프 코스 곳곳에는 트럭 바퀴 자국이 선명하게 남아 있었다.

오전 11시께 사드 부지 내 지원시설 2층에서 기자들을 비롯한 참관 참석자들을 대상으로 한 설명회가 열렸다. 국방부의 발주로 지난해 12월부터 소규모 환경영향평가를 시행한 업체 관계자들이 나와 환경영향평가의 개요와 결과에 대해 간략히 설명했다.

이어 토머스 밴달 미8군사령관과 서주석 국방부 차관이 지난 4월 사드 무단반입 과정에서 일부 군인들이 보인 부적절한 행동에 대해 사과했다. 당초 설명회 뒤 소성리 주민들에게도 직접 사과하겠다는 계획이었지만 해당 일정은 주민들의 반대로 무산됐다. 밴달 사령관은 기자들의 질문도 일절 받지 않고 사과문만 읽은 뒤 자리를 떴다.


전자파·소음 측정은 오후 1시30분께부터 이뤄졌다. 사드 레이더로 이동한 참관단은 오후 2시부터 레이더 100m 거리에서 전자파와 소음을 측정했다. 사드 발사대가 공개된 적은 있었지만 레이더가 민간에 모습을 드러낸 것은 처음이다.

레이더를 껐을 때와 켰을 때, 두 가지 경우 모두 측정했다. 트럭 크기의 직사각형 판 모양인 레이더가 켜지자 ‘지잉’하는 가동소리가 울리며 레이더에 부착된 붉은 경광등이 깜빡였다. 국방부 관계자는 “인근 근무자들에게 레이더가 켜졌다는 것을 알리기 위한 경광등”이라고 설명했다. 레이더를 켜자 전자파 수치가 켜기 전의 10배 가까이 올랐다. 국방부 관계자는 거듭 “수치는 올랐지만 이는 여전히 인체에 영향을 미치기에는 미미한 수치”라고 강조했다. 소음은 레이더에 달린 소형 발전기에서 나는 소리였는데 가장 가까운 100m 지점에서 50데시벨 수준으로 나타났다. 국방부 관계자는 “대화할 때 나오는 소리 정도”라고 부설했다.

이어 직선거리 500m, 높이 43m 차이 지점인 산등성이로 이동해 전자파와 소음을 같은 방식으로 측정했다. 이 지점은 최저 15도 각도로 쏘는 사드 레이더가 지상과 가장 가까운 지점이다. 전자파 수치는 100m 때보다 외려 낮아졌다. 국방부 관계자는 “전자파 영향은 거리가 멀어질수록 제곱배로 떨어지기 때문”이라고 말했다. 소음 수치도 거리가 멀어진 만큼 낮아졌다.

참관단은 이후 발사대 인근으로 이동했다. 발사대 두 기는 레이더와 약 700m 떨어진 지점에 있었다. 한 기당 8개인 미사일은 모두 뚜껑이 닫힌 상태였고, 두세 명의 미군들이 총을 들고 경계하고 있었다. 왜 레이더와 발사대가 멀리 떨어져있느냐는 질문에 국방부 관계자는 “기계는 사람보다 예민하기 때문에 발사대는 최소 500m 이상 떨어져 있도록 한다”고 답했다. 전자파 수치는 역시 미미한 수준이었다. 발사대에 달린 소형 발전기 탓에 소음은 다소 발생했는데 국방부 관계자는 “소규모 환경영향평가가 끝나고 전기시설을 설치하면 발전기를 쓰지 않기 때문에 관련 소음도 사라질 것”이라고 설명했다.

레이더에서 약 600m 떨어진 지원시설에서 전자파와 소음을 측정한 뒤 참관단은 바쁘게 자리를 떴다. 기상상황이 악화되기 전에 헬기로 이동해야했기 때문이다. 기지에서 약 8km 떨어진 김천에서 하려던 측정은 시위대가 봉쇄해 취소됐다. /성주=환경부 풀기자단, 임지훈기자 jhlim@sedaily.com