구한말 평민 의병장으로 항일 무장투쟁에 앞장섰던 신돌석 장군(1878.11~1908.11)이 우리 해군의 1천800t급 최신예 잠수함으로 부활했다.

해군은 제72주년 광복절을 맞아 대한제국 당시 평민 출신 의병장으로 활동한 신돌석 장군의 애국심을 기리고자 214급(1천800t급) 잠수함 9번함의 함명을 ‘신돌석함’으로 명명했다고 14일 밝혔다.

일제의 국권침탈 이전 무장 항일운동을 펼친 의병장의 이름을 214급 잠수함의 함명으로 제정한 것은 신돌석함이 처음이다.

신돌석함은 대함전, 대잠수함전, 공격기뢰 부설 임무 등을 수행할 수 있으며 적의 핵심시설에 대한 장거리 정밀 타격이 가능한 사거리 1천여㎞의 국산 순항미사일을 탑재한다.

울산 현대중공업에서 건조 중인 신돌석함은 다음 달 초 진수된 후 내년 말 해군에 인도될 예정이다. 214급 9번함인 신돌석함이 해군에 인도되면 해군의 214급 잠수함 건조사업(장보고-II)은 종료된다.


신돌석함은 길이 65.3m, 폭 6.3m로 최대 속력은 20노트(37km)이다.

1878년 경북 영덕에서 태어난 신돌석 장군은 을미사변 이듬해인 1896년 100여 명의 의병을 이끌며 고향에서 치열하게 항일운동을 전개했다. 이후 1905년 을사늑약이 체결되자 다시 의병을 일으켜 3천여 명의 병력을 지휘하며 일제에 맞서 싸웠다.

울진에서는 정박 중이던 일본군선 9척을 격침했으며, 동해안을 비롯한 강원도와 경상북도 내륙지역에서 여러 차례 이뤄진 격전에서 승리해 일반 농민들의 항일 민족의식을 고취하고 평민 의병장이 대거 등장하게 된 기폭제가 됐다.

‘태백산 호랑이’로 불리며 일제의 간담을 서늘하게 했던 신돌석 장군은 1908년 11월 18일 31세의 젊은 나이로 안타깝게 순국했다.

정부는 신 장군의 공훈을 기리어 1962년 건국훈장 대통령장을 추서했고, 국가보훈처는 1998년 11월 이달의 독립운동가로 선정한 바 있다.

[사진=연합뉴스]

/전종선기자 jjs7377@sedaily.com