영국 BBC 방송은 코로마 대통령이 “파괴가 우리를 압도했다. 나라 전체가 슬픔에 빠졌다”며 이같이 말했다고 언급했다.
지난 14일 프리타운 인근 레겐트를 덮친 산사태로 인한 사망자 수는 400명 가까이로 증가했으며 아직도 약 600명이 실종 상태여서 사망자 수는 한층 더 늘어날 것으로 보인다. 일부에서는 실종자 수가 1500명에 이른다는 주장도 나왔다.
14일에만 312구의 시신이 발굴됐고 15일에도 수십 구의 시신이 추가로 발굴되면서 사망자 수는 400명에 달했다. 시에라리온 당국은 시체 보관실 부족으로 집단 매장을 준비 중이다.
이번 산사태로 또 약 3000명의 주민들이 집을 잃고 이재민이 된 것으로 알려졌다.
구호단체 카리타스의 직원 이스마엘 찰스는 “말로는 이번 비극의 규모를 표현하기 어렵다”며 어디에서나 가족을 잃고 눈물을 흘리는 사람들을 볼 수 있다고 밝혔다.
이번 산사태는 사람들이 한창 잠에 빠져 있을 때인 한밤중에 발생해 피해 규모를 더욱 키운 것으로 알려졌다.
/장주영기자 jjy0331@sedaily.com