전기자동차의 주행거리와 출력을 크게 개선할 수 있는 차세대 2차전지용 최첨단 소재가 개발됐다.

일진그룹의 2차전지 첨단소재 계열사인 일진머티리얼즈는 16일 차세대 전기자동차용 일렉포일(Elecfoil) ‘I2S(제품명)’를 개발해 세계 최초로 판매한다고 밝혔다. 일렉포일은 황산구리용액을 전기 분해해 만드는 두께 10마이크로미터(㎛) 이하의 얇은 구리 박(箔)으로 전기자동차, ESS(에너지저장장치) 등 대형 2차전지 음극집전체에 쓰이는 필수 핵심소재다. 일진머티리얼즈는 2차전지용 일렉포일 분야에서 세계 시장 점유율 20%를 차지하고 있는 1위 업체다.


일진머티리얼즈가 8년간 개발해온 ‘I2S’는 같은 부피와 무게로도 고온과 고압에 견딜 수 있도록 개발돼 전기차의 주행거리와 출력을 크게 향상시킬 수 있는 것이 장점이다. 해외 유수의 전기차 업체로부터 승인 절차를 마쳐 본격적인 양산 을 앞두고 있다. 그동안 2차전지 업계는 고용량, 고출력 배터리 제조시 발생하는 고온과 고압을 견딜 수 있는 일렉포일이 없어 어려움을 겪었다.

주재환 일진머티리얼즈 대표는 “차세대 전기자동차용 일렉포일 ’I2S’는 진입장벽이 높은 기술집약체로 미래 소재시장을 선점했다는데 큰 의미가 있다”며 “내년부터 연평균 50% 이상씩 판매량이 증가하고, 기존 제품에 비해 고부가가치 제품이어서 수익성도 크게 좋아질 것”이라고 기대했다.

한편, 이번 제품의 상용화에 성공한 일진머티리얼즈 기술연구소 연구원은 2억원의 포상금과 함께 판매 직후 2년간 수익금의 5%를 인센티브로 받는다.

/한영일기자 hanul@sedaily.com