로이터통신은 이 날 오후 12시 38분께 외신 가운데 가장 먼저 미국 지질조사국(USGS) 분석을 인용해 “북한에서 규모 5.6의 지진이 발생했다”고 전했다. 이어 AP통신은 한국 정부 관계자 등을 인용해 “북한에서 5.6 규모의 인공지진이 발생했으며 이는 북한 김정은 노동당 위원장이 이날 오전 핵무기 병기화 사업을 현지 지도했다고 발표한 지 불과 수 시간 뒤에 발생한 것”이라고 보도했다. 또한 AFP통신은 연합뉴스를 인용해 “북한이 6차 핵실험을 강행한 것으로 보인다”면서 “이번 인공지진이 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM) 탄두로 장착할 더 높은 단계의 수소폭탄을 개발했다는 취지의 보도 몇 시간 후에 나온 것”이라고 언급했다.
또한 BBC는 이날 오전 북한이 ICBM급 ‘화성-14형’에 탑재할 수소탄을 개발했다고 주장한 것에 대해 “북한이 핵무기 능력에서 진전을 이뤘지만 미사일을 장착한 핵무기를 소형화하는 데 성공했는지는 불분명하다”는 전문가들의 의견을 인용해 보도했다.
/정가람기자 garamj@sedaily.com