올가을 19차 공산당 전국대표대회를 앞두고 글로벌 리더십 강화에 나선 시진핑 중국 국가주석이 브릭스(BRICs) 정상회의에서 글로벌 외교패권을 노린 적극적인 행보를 보이고 있다. 시 주석은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 연대를 확대하고 첨예하게 대치했던 나렌드라 모디 인도 총리와도 관계 회복에 나서며 국제사회에서 위상을 높이겠다는 포부를 감추지 않고 있다.

개발도상국 간 남남(南南) 협력의 국제적 위상과 영향력을 증대하자는 목표를 내세운 브릭스 정상회의는 지난 2009년 러시아에서 첫 테이프를 끊은 뒤 매년 열려왔지만 중국 개최는 이번이 처음이다. 중국·러시아·인도 등 비(非)서방 3강’ 수장이 자리를 함께한 올해 브릭스 정상회의는 도널드 트럼프 미국 대통령 당선 이후 처음 열린다는 점에서 글로벌 외교지형도에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 예상된다.

3일 푸젠성 샤먼에서 열린 브릭스 정상회의 개막행사인 비즈니스포럼에서 시 주석은 기조연설을 통해 “약육강식 시대의 논리는 더 이상 맞지 않는다”면서 “국제사회의 협력과 공영이 어느 때보다 중요해졌다”고 강조했다. 시 주석은 이어 “평등과 구동존이(다름을 인정하고 같은 것을 추구한다)가 중요하며 일방적인 문제 해결은 안 된다”며 북핵 문제와 글로벌 안보 이슈에서 강압적 제재보다 각국의 이해를 존중하고 대화를 통한 해결에 주력해야 한다는 뜻을 내비쳤다.

이번 회의에는 의장국인 중국의 시 주석을 비롯해 푸틴 대통령, 모디 총리는 물론 최근 불신임투표 등 국내 정치적 불안을 겪고 있는 제이컵 주마 남아공 대통령, 미셰우 테메르 브라질 대통령이 모두 참석했다. 중국은 자국에서 처음 열린 이번 정상회의에 이집트·멕시코·태국·타지키스탄·기니 등 신흥 5개국 수장도 초청했다.


신화통신과 중국중앙(CC)TV 등 중국 매체들에 따르면 브릭스 회의의 부대행사로 이날 비즈니스포럼이 개최된 데 이어 4일에는 샤먼국제회의센터에서 브릭스 국가 정상회의가 열려 이른바 ‘샤먼선언’이 통과될 예정이다. 마지막 날인 5일 오전에는 ‘상호협력 강화, 공동발전 추진’을 주제로 신흥시장국가와 개발도상국가 간의 대화가 진행된다. 회의 폐막 후 시 주석은 내외신 기자회견을 연다.

올해 브릭스 회담의 최대 관심사는 무엇보다 푸틴 대통령과 시 주석의 ‘브로맨스(bromance·남성 간 친밀 관계)’ 지속 여부와 두 달여간 이어진 국경 분쟁을 마무리한 인도와의 관계회복 가능성이다. 시 주석은 집권 이후 지금까지 푸틴 대통령과 22차례 만나며 스트롱맨 간의 브로맨스를 과시했다. 이번 브릭스 회의에서는 북한의 핵 도발로 중러 간 북핵 공조 관계를 더욱 긴밀히 할 가능성이 높다. 북핵에 대한 중국 책임론이 커지는 만큼 시 주석은 푸틴과의 정상회담에서 미국을 견제하며 북한에 대해 진전된 대안을 마련하는 데 의견을 모을 것으로 보인다.

또 시 주석과 모디 총리의 만남에도 이목이 집중되고 있다. 외교가에서는 인도가 군 병력을 철수한 직후 모디 총리의 브릭스 정상회의 참석이 발표된 만큼 시 주석과 모디 총리 간 양자회담이 이번 브릭스 회의 기간에 성사될 가능성이 높다고 보고 있다. 일각에서는 두 정상이 국경분쟁 재발을 막고 중국이 발의한 일대일로 의제에서 공동협력 방안에 대한 의견조율을 할 것이라는 관측이 나온다.

중국은 또 이번 브릭스 회의 때 기존 5개국에서 신흥국과 개발도상국의 참여를 확대한 ‘브릭스+ 모델’을 제시하며 외연 확대에도 나설 것으로 보인다. 왕이 중국 외교부장은 지난달 30일 브릭스 정상회의 사전 브리핑에서 “브릭스+ 모델은 브릭스 플랫폼을 기반으로 신흥시장과 개발도상국 간 협력을 강화하기 위해 제안했다”면서 “브릭스 국가에 활력을 불어넣을 것”이라고 기대감을 나타냈다.

/베이징=홍병문특파원 hbm@sedaily.com