4일 금융투자협회에 따르면 전문투자형 사모펀드 전업 운용사는 지난달 말 현재 총 105개사로 집계됐다. 올해 8개월 동안 26곳이 새로 생겨나면서 제도 개편 1년 10개월 만에 사모 전문 운용사 수가 100개를 넘어선 것이다. 사모 운용사는 10개 중 6개가 신규 창업이다. 전문 사모 운용사 105곳 중 자문사가 운용사로 전환한 곳은 39곳이고 나머지 66곳은 모두 신규 창업했다.
펀드 시장이 팽창하며 전체 자산운용사 수도 지난 2015년 말 93개사에서 지난달 말 193개사로 107% 증가했다. 자산운용 업계 임직원 수 역시 1년 8개월간 1,307명(25%)이 늘어나 2015년 말 5,295명에서 현재 6,602명으로 증가했다. 이처럼 금융벤처인 전문 사모 운용사 창업이 활발한 것은 금융당국이 2015년 10월 사모펀드 시장 활성화를 위해 자기자본 요건을 60억원에서 20억원으로 낮추고 회사 설립 요건을 인가에서 등록제로 완화했기 때문이다. 증권사나 운용사 은퇴자뿐 아니라 20∼30대 젊은 층까지 취업 대신 금융창업으로 몰리고 있다.
치열한 경쟁으로 펀드 상품이 다양해져 금융소비자 만족도를 높이는 순기능이 더 많다. 메자닌펀드나 하이브리드펀드·이벤트드리븐펀드·사모부채펀드·미술품투자펀드·행동주의펀드·무역금융펀드 등 새로운 운용 스타일의 상품이 쏟아져 나왔다. 실제로 자산운용사들의 운용자산(AUM)은 올해 7월 말 기준 1,038조원으로 지난해 말 대비 9%(87조원) 증가했다. 이 중 신규 전문 사모펀드 전업 운용사의 운용자산은 모두 19조4,000억원이다. 신동준 금융투자협회 집합투자서비스본부장은 “105개 사모 운용사가 새로 진입하면서 200개나 되는 자산운용사들이 1,000조원 시장을 두고 경쟁하고 있다”며 “펀드 시장은 새로운 회사와 인재가 몰려들면서 연간 17%씩 성장하고 있다”고 설명했다.
/송종호기자 joist1894@sedaily.com