서울시교육청이 강서지역 장애인 특수학교를 양천구 목동에 지으려다가 주민 반발에 강서구로 옮겨 추진한다는 김성태 자유한국당 의원 주장에 “사실이 아니다”고 정면 반박했다. 서울시교육청은 11일 설명자료를 내어 “양천구에 특수학교 설립계획을 수립하거나 추진한 적이 없다”면서 “목동 아파트 주민과 정치인의 반대로 (양천구 대신 강서구의) 옛 공진초 터에 특수학교 설립을 추진한다는 것은 사실과 다르다”고 밝혔다.

강서구가 지역구인 김성태 의원은 8일 한 라디오방송에서 “교육청이 양천구 목동에 2010년부터 2012년까지 장애인 특수학교를 지으려고 숱한 노력을 했는데 그쪽 주민과 정치인들이 반대해 성사를 못 시켰다”면서 “그 다음 대안지가 이 자리(공진초 터)가 됐다”고 주장했다.


교육청은 “강서지역 특수학교는 최초 설립계획을 수립할 때인 2013년 11월부터 공진초 터를 설립예정지로 선정하고 추진됐다”면서 “2014년 8월 공진초 터 인근 주민이 특수학교가 없는 양천구에 지어져야 한다고 주장했으나 양천구에는 교육청 소유 학교용지가 없었다”고 설명했다. 아울러 “2015년 5월 교육청이 양천구에 협조요청 공문을 보내 특수학교 용지 가능 여부를 문의하고 양천구에서 적정부지가 없다고 회신한 것이 강서지역 특수학교와 관련해 양 기관이 진행한 논의의 전부”라고 덧붙였다.

최근 일부 지역주민 반발로 강서지역 특수학교 설립이 어려움을 겪는다는 사실이 알려지자 온라인을 중심으로 설립 지지 여론이 확산하고 있다. ‘강서구를 사랑하는 모임’이라는 단체가 지난달 21일 시작한 특수학교 설립지지 온라인 서명에는 이달 11일 정오까지 9만1,000명이 참여했다.

김상일 강서사랑모임 대표는 “‘공부할 권리’는 장애가 있든 없든 학생이라면 보장받아야 할 권리”라면서 “우리가 낸 세금이 이 권리를 지키는 데 쓰이도록 하고 싶어 서명운동을 시작했다”고 말했다. 청와대 홈페이지 ‘국민청원’에도 장애인의 교육받을 권리, 특수학교 건립으로 되찾아달라‘는 등의 제목으로 공진초 터 특수학교 설립을 촉구하는 청원이 잇달아 올라오고 있다.

이은자 전국장애인부모연대 서울지부 부대표는 “주민들께서 자발적으로 서명운동도 펼쳐주시고 특수학교 설립을 지지해주셔서 너무나 감사하다”면서 “그래도 정의롭고 사람 냄새 나는 분들이 더 많은 것 같아 힘이 난다”고 말했다.

/손샛별인턴기자 setja@sedaily.com