문 대통령은 이날 미국 CNN방송과의 인터뷰에서 최근 고조되는 한반도 핵무장론과 관련해 이같이 답했다고 CNN이 보도했다.
문 대통령은 “우리 자체 핵무기를 보유함으로써 북한에 대응하는 것은 한반도의 평화를 보장하지 않는다”며 “자체 핵무장이 동북아시아 핵무장 레이스로 이어질 수 있다”고 밝혔다.
문 대통령의 이 같은 입장은 미국 정부와 의회에서 북핵 대응을 위해서는 한국에 전술핵을 배치, 공포의 균형을 맞춰야 한다는 주장이 제기되고 있는 것과 궤를 달리한다. 특히 국민의 53~68%가 전술핵 배치에 대해 찬성 입장을 보이고 있는 것과도 대조적이다.
전술핵 재배치 요구와 자체 핵무장론에 관해 문 대통령이 직접 언급한 것은 이번이 처음이다.
문 대통령은 “한국은 북한의 핵 개발에 직면해 우리의 군사력을 증진할 필요가 있다”며 전략자산 확대에 대해서는 긍정적인 입장을 내놓았다.
북한이 지난 3일 6차 핵실험을 감행하자 도널드 트럼프 미국 대통령은 우리나라와 일본에 전술핵을 재배치하거나 독자 핵무장을 용인하는 것을 검토할 수 있다고 말했다. 문 대통령의 이번 발언은 트럼프 대통령에게 한반도 비핵화 원칙을 고수하겠다는 신호를 주려는 의도로 보인다.
한미동맹도 강조했다. 문 대통령은 “한미는 북핵을 대화를 통해 해결해야 하고 대화 여건은 북핵 고도화가 중단되는 데서 시작된다는 점에 입장이 일치한다”고 설명했다.
유엔 안보리의 북한 제재에 대해서는 “북한이 도발할 경우 제재 결의를 높여나갈 수 있는 토대를 마련했다”고 평가했다. 이어 “앞으로 북한이 계속 도발할 경우 국제사회는 석유류 공급 중단의 폭을 넓혀나갈 수 있을 것이고 북한이 도발을 중단하지 않으면 안 되게 만들 수 있을 것”이라고 강조했다.
이번 안보리 결의안 수위가 기대에 못 미쳤을지 모르지만 전 세계가 공동보조를 취한 것에 의미가 있으며 앞으로 함께 제재 강도를 높일 수 있게 됐다는 의미다.
이런 가운데 13일(현지시간) 미국 NBC방송 등은 북한이 이동식 미사일발사대를 움직이는 것을 포착했다는 미국 당국자의 발언을 소개해 정부의 대응이 주목된다.
고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치로 중국과의 관계가 냉랭해진 것과 관련해 문 대통령은 “중국과의 관계를 복원해 발전시켜나가는 것이 대단히 중요하다”고 말했다. 또 “중국이 당대회를 앞두고 있어 사드 문제에 대한 관심을 바꾸는 데 어려움이 있을 것이라 이해한다”며 “단기간에 해결할 수 있다고는 생각하지 않는다. 차근차근 길게 내다보며 관계를 복원해나갈 것”이라고 설명했다.
한편 문 대통령은 오는 18일부터 22일까지 유엔 총회 참석 차 미국 뉴욕을 방문한다. 20일에는 김동연 부총리 겸 기획재정부 장관과 뉴욕 투자설명회(IR)에 참석해 금융·경제인들과 오찬을 겸해 대화를 갖는다. ★본지 9월9일자 1면 참조
한국을 홍보하는 국가 설명회 자리다. 18일에는 뉴저지 동포 간담회를 갖는다. /이태규기자 classic@sedaily.com