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인천국제공항공사는 2일 “추석 연휴 첫날인 지난달 30일 출발 여객이 11만4,751명을 기록한 데 이어 1일엔 11만5,300여명으로 다시 최대치를 갈아치웠다”며 “연휴 기간 동안 100만명 이상이 빠져 나갈 것으로 보인다”고 예측했다.
인천공항공사에 따르면 지난해 5월 연휴(5월 4~9일)에는 45만여명이 출국했고 지난 5월 징검다리 연휴(4월28일~5월9일) 때는 98만여명이 해외로 나갔다. 지난해 추석 연휴(9월13~18일) 때 해외 여행객 숫자는 46만9,000명, 올해 설 연휴(1월26∼31일)에는 49만9,000명이었다.
해외 여행객은 급증하는 반면 북한의 잇단 도발과 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 갈등으로 중국은 물론 일본과 동남아 국가의 관광객마저 줄어들면서 여행수지 적자 폭 역시 사상 최대치를 기록할 것으로 보인다. 한국관광공사에 따르면 올해 1~7월 기준 방한 외래객은 전년 동기 대비 약 21% 감소했으며 감소 추세가 이어질 경우 올 전체 방한객 수는 전년 대비 468만명(27%) 감소한 1,256만명 수준에 그칠 것으로 전망된다.
한국관광공사 측은 “금융위기 이후 처음으로 국내인의 외국 여행 숫자가 방한 외국인의 두 배가 넘을 것으로 예측된다”며 “국내 관광 활성화와 콘텐츠 강화 등을 통해 피해를 최소화하겠다”고 밝혔다.
/나윤석기자 nagija@sedaily.com