문 대통령은 이날 오후 청와대에서 앤드루 파슨스 국제패럴림픽위원회(IPC) 위원장을 접견한 자리에서 “북한의 대회 참가는 평화의 축제가 될 수 있다는 점, 안전한 올림픽에 대한 확신을 줄 수 있다는 점, 국민적 관심을 크게 높여 흥행에도 성공할 수 있다는 점 등에서 매우 큰 의미가 있다”고 말했다.
문 대통령은 “평창 동계올림픽 및 패럴림픽과 관련해 한 가지 소망이 더 있다”며 “내년부터 한국·일본·중국이 2년마다 연이어 올림픽을 개최하는데, 최근 새로운 갈등과 위기가 고조되는 동북아에 이 올림픽들을 계기로 평화의 문이 열리고 화합의 전기가 됐으면 하는 바람이 있다”며 “IPC가 이런 원대한 꿈을 실현하기 위해 함께 노력해줬으면 좋겠다”고 당부했다.
이날 파슨스 위원장은 “북한 참가의 문은 열려 있다. 아직 대회출전권 자격을 획득하기 위한 예선전이 남아 있고, 북한의 예선전 참가를 위해 노력하고 있다”며 “북한이 출전권을 획득하지 못해도 각 연맹과 상의해 방법을 찾겠다”고 말했다.
접견에는 도종환 문화체육관광부 장관과 이명호 대한장애인체육회장, 이희범 평창올림픽·패럴림픽 조직위원장 등도 배석했다.
/이태규기자 classic@sedaily.com