무자격자 품질검사가 발각된 닛산자동차의 일본 내 판매가 이달 들어 곤두박질친 것으로 나타났다. 무자격 직원이 안전검사를 시행한 사실이 정부 당국에 적발된 후에도 부정검사를 계속해온 사실이 드러나면서 시장이 등을 돌린 것으로 분석된다. 여기에 회사 측이 사태수습을 위해 지난 20일 모든 완성차공장의 일본용 차량 출하를 정지하면서 거래업체들도 생산을 멈추는 등 부정검사의 파장은 판매현장 밖으로도 번지고 있다.

24일 니혼게이자이신문은 이달 들어 20일 현재까지 일본 내수시장에서 닛산차 판매량이 1만2,300대로 전년동기 대비 20% 가까이 급감했다고 전했다. 일본 내 전체 신차 판매가 17만7,200대로 10% 가까이 늘어난 것과 대조적이다.


닛산의 내수판매가 대폭 줄어든 것은 무자격 직원이 공장에서 출고되는 차량의 최종검사를 해온 사실이 발각되면서 회사 이미지가 크게 실추됐기 때문이다. 닛산은 지난달 18일 국토교통성의 불시 현장조사에서 검사 부정이 발각되자 6개 완성차공장에서 생산된 후 무자격자의 검사를 거쳐 출고된 차량 116만대를 리콜 조치한 바 있다. 게다가 정부 조사 이후에도 무자격자의 검사작업이 계속된 것이 드러나 사태는 걷잡을 수 없이 악화했다. 닛산은 결국 19일 “2주간 일본 내 모든 자동차 생산을 중단하겠다”고 대국민 사과를 하고 추가 리콜 조치를 내놓았다. 신문에 따르면 2차 리콜 대상은 약 3만4,000대로 10억엔(약 99억4,140만원) 규모에 달한다.

닛산은 ‘안전검증 스캔들’이 발생하기 전까지도 일본 내 판매가 11개월 연속 전년 실적을 크게 웃도는 순풍을 타고 있었다. 무자격자 검사 문제가 잘나가던 닛산자동차의 판매를 가로막는 최대 걸림돌이 된 셈이다. 게다가 20일 이후의 차량 출하 정지가 언제까지 이어질지도 불확실하다. 회사 측은 11월 초부터 출하를 재개할 방침이지만 회사 측이 마련하는 재발방지책이 국토교통성의 승인을 받지 못하면 지연될 수 있다.

한 닛산차 판매점 관계자는 “전국에서 116만대 리콜 통지가 고객에게 전해지는 오는 11월 초 이후는 (부정적인) 영향이 본격화될 것으로 보인다”고 우려했다.

/박홍용기자 prodigy@sedaily.com