김현 대변인은 이날 논평을 통해 “홍 대표의 방미 과정을 보면 우리의 외교 현실을 부끄럽게 만든 막말의 향연이었다”며 “‘망언 제조기’ 홍 대표가 우선해야 할 일은 자신의 발언에 대한 사과”라고 강조했다. 김 대변인은 “미국으로부터 면전에서 부정적 반응을 들은 전술핵 재배치 문제는 차치하고, ‘정부 내 친북좌파 세력’ 발언이나 문재인 대통령에 대한 구한말 고종 비유, ‘한국 정부만 보고 판단해서는 안 된다’는 이야기까지 미국의 정치권과 언론이 홍 대표의 발언을 얼마나 심각하고 허무맹랑하게 들었을지 걱정스러울 지경”이라고 비판했다.
강훈식 원내대변인도 “홍 대표가 국익에 역주행하는 모습을 보이며 국제적 망신을 자초하고 있다”며 “이미 국민은 세 결집을 위한 ‘방미 쇼’라고 의심하고 있다”고 지적했다. 이어 “압도적인 국민의 지지로 탄생한 문재인 정부를 ‘친북좌파 세력’으로 국한하는 것은 피땀으로 일궈온 우리 민주주의 역사에 대한 도전이자 부정”이라며 “제1야당의 대표가 국정감사 기간에 미국을 방문해 핵 구걸에 나선 것도 모자라 ‘편 가르기’를 선동하는 것은 국익에 하등의 도움이 되지 않는다”고 덧붙였다.
민주당은 홍 대표가 “한국에 돌아가면 (문재인 대통령에게) 안보 영수회담을 제의할 것”이라고 발언한 것도 비판했다. 김 대변인은 “홍 대표가 문 대통령과의 일대일 안보회담 제안을 한 것은 뜬금없는 ‘안하무인’식 제안”이라며 “말도 안 되는 주장으로 국론을 분열시켜 놓고 돌변하는 태도가 참으로 어처구니가 없다”고 설명했다. 강 원내대변인 역시 “청와대와 여야 대표 간의 회동을 거부했던 홍 대표가 일대일 영수회담 제안을 위한 ‘몸값 높이기’의 수단으로 ‘핵 구걸 방미’에 나섰다면 이는 명백한 패착”이라고 밝혔다.
/하정연기자 ellenaha@sedaily.com