지난 27일 서울 노원구청 강당에서 열린 ‘죽음 준비 교실-웰 다잉(well-dying)’ 프로그램 ‘아름다운 인생여행’ 강좌에서 죽음과 그 준비과정을 듣는 참석자들의 표정은 진지했다.
이날 강당을 가득 메운 200여명은 대부분 60대 이상의 어르신들이었다. 이들은 피할 수 없는 죽음을 더 이상 두려워하지 않고 품위 있고 좀 더 편안하게 삶을 마감하는 법과 남은 인생을 살면서 후회를 최소화하는 방법을 배우기 위해 이 자리에 모였다.
돋보기 안경을 쓴 백발의 한 남성은 강사의 말에 귀를 기울이며 강의 내용을 메모하고 있었다. 이 남성의 노트에는 ‘웰 다잉을 위해 쉽게 실천할 수 있는 일’이라는 제목으로 △나의 삶을 스토리로 기록해보기 △그날 좋은 일을 기록하는 행복·의미노트 작성 △여행·사진찍기 등으로 추억만들기 △불편했던 사람과 용서·화해의 장 마련하기 △의미있는 봉사·취미활동·건강관리 △내가 죽었을 때 빈소 초대명단 작성 등 장례식 준비 △내세에 대한 소망 가지기 △유서작성 등이 적혀 있었다.
강의에 참석한 한 여성은 “올해 나이가 67살인데 언제 다가올지 모르는 죽음에 대해 미리 준비할 필요가 있다고 생각해 죽음 준비 교실 수강을 신청했다”면서 “아름다운 이별을 위해서는 그 방법을 알아야 하고 준비할 것도 많다는 것을 알게 됐는데 멋진 죽음을 맞이하기 위한 실천을 게을리하지 않을 것”이라고 소감을 밝혔다.
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김성환 노원구청장은 “우리가 태어나 사는 것은 그 자체가 기적이고 축복이며 하루하루의 삶을 감사하고 행복하게 사는 방법을 배워 모두가 더 아름다운 인생여행을 하기를 바란다”고 말했다.
/김정욱기자 mykj@sedaily.com